吧？”

一番表演当铺居然立刻加了二百两，这倒乎侠士意料。然而侠士本就对杨逸飞典当玉佩一事心有戚戚，便顺势哭得更为大声，一边哭一边拿撞着木质的台柜：“老爷我该怎么办啊！您养我这么大我却连您嘱咐我的任务都完不成！我又何颜面再回府啊！”侠士的表演过于真意切，伙计一慌了神急忙去拉他：“好好好，八百，八百两！再多真不行了！”

侠士拿到钱后，泣不止地转离开了当铺。在大街上他又装模作样地哭嚎了几声，见周遭无人，转便走了旁边一个偏僻的巷中，用衣袖了角的泪后将怀中的钱袋杨逸飞手里，喜笑颜开：“当了八百两！怎么样，不错吧？”

他面前的少年却不作声，盯着侠士带着意的睛一瞬不瞬，直到侠士浑不自在差开询问自己错了什么时，少年才“扑哧”一笑，无比畅怀：

“你刚才说了什么，我可都听到了！”

“？！”侠士脸庞红透了，他没想到自己这一番表演竟会被少年听去，手脚都尴尬到不知往哪里放。但少年却取一块丝帕，认真叠好后轻轻碰着侠士刚才碰撞在台柜上有些泛青的额角，满是嗔怪：“本是作戏，这么用力什么……”

在被柔丝帕安抚的侠士觉自己的心脏从未得如此之快，在这寂静天地中似乎要蹦一般喧嚷，突然萌生了逃跑的念，结结地开：“公，此间事毕……我，我要回客栈去了……”

杨逸飞也不作挽留，只是了，而后将手帕侠士掌心：“路上小心。”侠士唯唯诺诺地攥了手帕，逃也似的离开了小巷，留少年嘴角带着笑意站在原地，目视他的背影渐渐消失。

待侠士满是心思地奔回客栈后，迎面与门的老板迎面相撞。他余光一扫看到老板边站着的李二和其他面不虞的伙计们，一瞬间心神了然，微不可闻地低哼一声，面上仍是一副乖巧的模样，心中却已经有了猜测。

老板自去年收留了侠士后，见他一好武艺并且勤快对他青有加，至于他偷偷把饼存来救济他人的事也是睁一只闭一只。然而侠士本就一正气，早已看不惯以李二为首的几个伙计的小偷小摸，以及他们极度的嫌贫富——对于看起来有钱的主顾极为谄媚，面对那些衣着一般的客人则动辄恶语相加，因此在平常生活中几人多有龃龉。今日之观，显然是李二纠缠那几个人一起趁着侠士不在向老板告了恶状，将恶名全扣在侠士上。

众铄金，积毁销骨，已成骑虎难之势，加之老板与李二还有些亲戚关系，抹不开面的结果就是在侠士和李二二选一时，老板最终选择了留了李二。面对侠士无辜的面容，老板叹一声，吩咐账房把他的工钱结了，而后转走向后堂。

那账房是个实诚汉，也知侠士是被排挤的那个，碍于其他同僚面不敢说什么，却趁着其他人没注意的时候给侠士一个鼓鼓的包裹，示意他回去再拆。侠士虽因被诬陷生着闷气但不便发作，只好先接，等到回到房间后将那包裹打开，发现竟是一块块叠好的糙面饼，眶顿时一红。

他的行并不多，一个小包便够用。结了盘缠后侠士挎起包裹准备离开客栈时，突然意识到少年一行人昨日刚来住店，自己理应和他们通禀一声，便转上了楼去敲其中一个房间的门，却无人应答。侠士不解，问了帐房说是一早去城东了，就了谢沿着往城东的路线快步前行。

快要城时，侠士不经意间看到城墙脚有几个凑在一起的黑影，量颇为熟悉。好奇心让他屏息轻步接近，等那嗓音响起时侠士立刻认这些人竟是洛城中臭名昭着的混混，被当作门客豢养在城外几个富商大贾府上，天天些欺男霸女偷摸狗的事，而此时他们聚在一起怕是又要坏事。

侠士皱了眉借着女墙的影凑得更近，竖起耳朵认真听他们说话，一个砺的嗓音响起，言语中满是戾气：

“……宋家说不认得这人，不知是哪里来的公哥，早上拿着一袋钱去买粮米，看这架势肯定还有钱。”

而后另一个嗓音尖细一些的也开了：

“老爷说了，来砸饭碗的统统不放过。可惜了，得还好看……”然后是几声带着猥恶意的“嘿嘿”笑声。

侠士听到这些话语，四肢百骸如同被寒冰浸透，一气就跑，因为过度张连脸颊被尖利的枯枝划破血来也毫无觉。等他一栽景宁寺的大门时正撞上杨逸飞刚支起今日的粥棚，看到侠士的现又惊又喜：“你不是回客栈去了吗？”

侠士心急如焚，一把拽住杨逸飞的衣袖：“客栈之事之后再说……刚才我在城墙脚听到几个混混说要，要对你……”

事发突然，侠士自然未注意礼节，抓握的动作也因急迫而力度颇大，直接将杨逸飞拽到了自己面前。此时此刻二人之间几乎仅有二指的距离，双眸毫无遮拦的对视再度让侠士心若擂鼓，竟是张到说不面的话。

“要对我怎样？”杨逸飞率先打破了这尴尬的局面，他本因看到侠士而惊喜的笑容渐渐消失，通过侠士的表现和未完结的话语瞬间便理解了侠士想表达的意思。他也想象过这等状况，却未曾预料会来得如此之快。天灾过后，官仓若无粮，城中的粮米便都集中在几家官绅富商里，囤积居奇以发一笔横财也是对他们而言理所当然的事，然而，自己现了。

“……他们要对你手！”侠士涨红着脸终于把话语说完整。可杨逸飞依然平静，甚至有些不动声的嘲讽，仅仅举起拿着碗和勺的双手在侠士面前晃了晃。

“乌合之众罢了，不足为惧。”

侠士见少年如此镇定不禁松了气，可就在此时忽地注意到了他的右手——那是一只缺少小指的手，就这般毫无掩饰地现在前。

“你的手……”

刚开侠士就意识到这么问过于失礼，一时怔愣在原地。但杨逸飞并不在意，潇洒回应：“这是天生的，所以我右手无法习剑，而我现在练的是——”他故意卖了个关，用举着碗的左手朝着侠士比划了一，“左手剑！”

在没有发现他右手的残缺时，侠士万万想不到面前这个澹率真的少年竟会有如此境遇。虽然杨逸飞表现得从容不迫，可那尚单薄的形落侠士中时，他依旧不免担忧：

“要不我帮你摆平他们，反正我就要离开洛北上去了，他们寻仇也寻不到我上……”

在听到侠士说“离开洛北上”时，先前变不惊的少年突然抬起来，眸闪过一丝沮丧与不解，轻轻问：“你怎么突然要走了？”

侠士本不想在这要关说这些关于自己的无关要的话，但少年的面容在缓缓升起的蒸汽中有些模糊的憔悴，心一便讲了来：

“客栈老板因为李二的原因将我赶走……就是你早上见过的那个，所以我在洛没有容之了。我本就打算冬天过后北上去河朔看看，现在只不过算是提早动些。”

话音刚落，先前在城墙角落见到的那几个混混果然现，甚至带了更多的人，手上拿着不同的武，有有枪有槊还有剑，一副不赶走少年誓不罢休的模样。见他们来势汹汹，排队等待粥米的灾民们惶惶然连饭都不要了，争先恐后地往后面躲，直到那帮人走到粥棚面前正对着面容严肃的侠士时才敢稍稍探观察况。而此时的杨逸飞却视若无睹，甚至颇有余裕地将冒着蒸汽的大缸用木盖盖上。

“就是你在这里抢爷的生意？”一个壮的汉举起手中的向大缸掀去，惊得人群一阵惊呼，但“咔嚓”一声响后并没有看到大缸倒的惨状，反而是那汉哀叫一声，手中的也劈成了两半。师不利，背后又走几个混混举着枪用力朝那铁缸戳刺，缸却纹丝不动，倒是因金属相碰迸溅炫目的火。

“怎么回事？”混混们目瞪呆，一片哗然。一个着锦袍手拿折扇的年轻官绅弟走了来，神态骄横倨傲看起来是领者，见到手竟一个铁缸都对付不了，直直瞪着侠士和少年：“什么妖法？！”

“不过是把铁缸往土地里多埋了两寸，浇了些等冻上罢了。”少年本来面无表，在看到对面的惨状时嘴角还是忍不住扬起了一丝讥讽。见掀缸不成，不少混混朝着他龇牙咧嘴气得牙，其中一个愣青擎着槊似是要在领之人面前表现一番，中“哇呀呀”地叫着直戳向杨逸飞的。侠士悚然一惊，袖中短剑生生挡这击，虎被震得发麻的同时暗暗蓄了七分力气，一个抹斜劈将那人震飞了数丈之远。

领青年也被侠士的武功惊到，握在手中的折扇忘记合上，站着不敢再前一步。那些混混逐渐聚拢在他边一边摆好攻击的姿势一边等待他继续发号施令，侠士也举着短剑侧挡在杨逸飞面前，但少年面对那些充满敌意的神却不慌不忙地打开盖在缸的盖，旁若无人地用手上尚未放的木勺在粥米中搅了几圈。

“你们……究竟是何人！”

青年厉荏地低吼，侠士和杨逸飞互相换了神后并不作声，继续一同盯着他。背后噤声的人群也开始动，有些胆大的直截了当地咒骂起这群混混，作威作福惯了的他们怒意骤生，竟然转过去用武击打无辜的百姓。见此景侠士极为焦急，但隔着众多人他冲不过去，只得先与挡在面前的混混们陷战。就在此刻，他的背后忽然响起一声峭厉剑鸣——

侠士回神望去，杨逸飞面带寒霜，蕴了一掌之力拍在一个匣状的油布包裹左端，只听得匣腔嗡然铮响，他从中一柄通墨黑、鞘上镶着华贵紫金石的剑。剑嘶凄厉，环绕着杀气腾腾的他仿佛开一圈无形劲风，棚树梢上的积雪竟被生生震了来。

棚前壅滞的人群惊得后退好几步，纵是侠士这般混迹江湖数载的人也未尝见过未鞘即如此凛绝之剑，更何况那些外中的混混们。他们同样被这旷烈剑气骇到，停住了砸打百姓的动作，神惶恐地看向领之人。

青年横行霸惯了，今日面对不知来历的侠士和少年竟接连碰，心里暗轻敌，却只得向二人赔笑脸：“我……我们有不识泰山，这就，这就。”他挥着手示意着其余人撤退，侠士见那些混混作鸟兽散便转过去再次用神询问杨逸飞，见他轻轻了，便放手中的短剑。

可侠士心始终压着一恶气：那些混混衣着光鲜脑满，灾民们则是衣衫褴褛瘦弱不堪，这惨烈的对比更让他觉得那青年脸上的讨好笑容无比丑陋。一怒火就这样燃了起来，侠士收回短剑时攥了掌在后，待青年转过的一瞬间恶狠狠地给了他一拳。

这一拳太过突然，不仅那青年没预料到，连杨逸飞也没预料到。但他看见了侠士中的愤慨，已到嘴边的制止话语就这般咽了回去，默然无声地目视着那人重重跌倒在地上。养尊优的官绅弟何时被这般当着众多鄙陋之民的面当众羞辱，爬起来后意识要冲过去和侠士厮打起来。混混们担忧他的安危，嘴上喊着“公不要”“别和这些贱民一般见识”一边将即将缠斗在一起的二人分开。

一片混后那青年被搀着拖走，嘴上还不不净地骂着，侠士为了激他故意用手指堵住耳朵表示充耳不闻，直到这群人彻底走远才心满意足地放双手。此时一阵风贴着侠士的眉梢拂过，起鬓边散落的发丝，一扬一落，竟有些自由自在、放姿横纵的潇洒意味。

也是在此刻，因有侠士在侧，对于背负了如此沉重责任的杨逸飞而言，第一次如此期待前杳霭无定的未来。

闹剧结束，一切仿佛回归了平常。侠士逮住那个官绅弟狠狠了恶气后整个人可见地兴奋起来，忙前忙后脚不沾地，直到杨逸飞实在看不过去唤他休息片刻。

“公，真的不妨事……”

侠士接过少年递给他的一个小瓷瓶，讪讪。少年轻哼了一声，用手指了指自己的脸颊向侠士示意着他脸上划破的伤，神切。可侠士不太习惯如此目光，上药的举动有些笨拙，看得杨逸飞皱了眉夺瓷瓶亲手帮侠士上药。

侠士不敢动作，空来的双手张地攥着衣角，轻轻屏息。略带凉意的药脂覆上胀的伤痕，让他忍不住抖了抖嘴，等少年撤开手指后轻舒一气，十分歉然：

“劳烦公了。”

杨逸飞后退一步站定，仔细端详了侠士些许，脸颊上又现了熟悉的狡黠笑意：“你既然无可去，那我钱‘雇’你我的护卫，你愿意吗？”

“啊？”

侠士完全想不到他会提这样的建议。侠士不确定地看着少年，目光落在了他未收回的剑以及那个匣上，用神表达了疑问。刚才杨逸飞拍匣剑的动作行云，剑意也已臻于化境，这不是一副能自保的样，看起来完全不需要自己护卫啊？

杨逸飞也明白侠士的疑惑，但却偏不回答，而是走到大缸前亲自舀了一碗粥递给他：“你早上肯定没吃饭，先喝碗粥吧。”侠士本想拒绝，可肚却适时叫声，一让他的气势矮了少年半截，红着脸颊接过那碗粥，小小喝起来。少年就站在侠士旁边颇为耐心地看他喝完粥，等他抬起后笑嘻嘻开：

“既然喝了我的粥，我就当你答应了。”

“啊？！”

虽然侠士对成为少年的护卫并不排斥，但这买卖的行径还是有些无赖了。侠士叹了气，认命般将自己的包裹放在角落里，望着开始在粥棚忙前忙后的杨逸飞，又看了看他挂在腰间有碍事的剑，轻声唤：“公……”

“怎么？”少年手上的活没停，向侠士那边偏过竖了耳朵。侠士看他这一心二用的模样有些好笑，走了过去指了指那把剑：“既然我已成为公的护卫，公就不必挂着这剑了吧，并且它看起来也颇为贵重，万一磕碰了也不好。”

“哦，你说这个。”杨逸飞了然地了，十分自然地吩咐起了侠士，“你看我手都被占着，那就劳烦你帮我一。”侠士应了，甫一摸那剑时只到不符合少年心境的肃杀之气，愈发觉得萦绕在这个少年上的疑团更为厚了。

有侠士在一旁搭把手，施粥的过程变得有序而迅速。稍稍闲暇时，杨逸飞突然拧了眉，转向侠士询问：

“我先前告诉过你名字，但你为何一直喊我‘公’？难是你忘了我叫什么？”

侠士怔愣了一瞬，急忙摇否认：“记肯定是记得，只是总觉得……”他偷偷打量着少年的表，见他一副认真的模样知糊不过去，便将自己的真实想法说了来，“……有些过于亲昵了。”

这个答案倒是直白得很真诚。杨逸飞也不好迫侠士改，片刻沉默后又想到什么似的睛一亮：“对了，早上你回去后我又在城转了转，打听了些事。你知飘轩坊吗？”

“公说的可是城中最大的酒楼？据我所知酒楼老板姓周，好像是个大商贾，与那宋家是天差地别。”侠士奋力思索着，“为何突然问起这个来？听说周老板先前也曾救济过灾民，公难是想……”

少年盯着侠士，眸光灼灼严肃：“没错，明日我想去拜会一他。”而后又展颜一笑，“我刚才吩咐了仆僮今日住城，粥施放完毕后就搬离，那地方……你就不必回去了。”

杨逸飞仿佛生闷气般扯了侠士的衣袖，“跟着我就好。”

第二日晌午，杨逸飞吩咐侠士抱上昨日匣便发了。路上偶有熟二人的百姓向他们致意，少年微笑回应的时候侠士却有些害羞，将匣抱得更了些。二人一前一后不多时便到了飘轩坊门，只见飘轩坊门临洛，曲沼环堂，端得一副富贵气象，如今旗幡已在前，杨逸飞却不急于叩门，只是在桥边坐定后打开匣从中取一把琴来。

那琴通玄黑，琴弦暗金如雷霆，琴面密布苍白的冰裂断纹，满是风霜雕琢的痕迹。侠士在一旁看着心生疑虑，然而少年敛眸振腕，一曲《晨曦》就这般在指间泻——纵使少年右手仅有四指，却丝毫不影响他琴，只见他厝指如敲金戛石，傍弦则绝无客声，泠泠如清泉白云，杳杳如皓月疏风。一曲未毕，已然引了众多人前来欣赏，其中不乏车驻足，车的官宦或富家女掀开帘幔好奇这是谁家儿郎；酒楼绮窗敞，酒客们探看猜测这是哪家琴师。

围观人群愈多，侠士不禁张起来，但少年始终未曾抬眸，只专注于前七弦，曲调纡回曲折，曲音急而不，竟颇有“渊在中，清光发外”的意境。不通音律如侠士，通过此曲也能知少年琴艺不凡，更何况那些闻讯前来的名师琴家，一个个更是啧啧称奇。