——也不会放任有人用祂的名义，作为玩与收拢人心的工。

「今天讲各国的形势，」埃兰手指在中央一块相对较小的地区上，上标注着「圣域」，「我们现在所在的中央教廷，也就是圣域，以宗教作为心，教廷存在的意义是为了制衡大陆四方的权力，跟每个国家都有牵扯，百年来都靠这样的制维持平衡，以保大陆和平。」他绕着中央区域在周边国家画一圈，「枢机主教，也就是你的教父瓦．科契尔侯爵的教职是由每个国家与皇族有血缘关系的贵族担任的，也因此虽然科契尔侯爵可以称作主教，对外还是侯爵的名，这是百年前中央会议由多国表决的，也是教廷愿意参与大陆帝国间相互制衡的释放的善意。」

凡诺斯呼一声，抬脚就往房里跑，温在外边叮嘱：「少爷，小心别撞到了，家教师等会要到了，您先洗漱吧，我去给您准备早餐。」

凡诺斯一蹦一蹦地跑到门，开了探，正好跟门外的家对上，他兴地喊：「温！」

「圣域之外的地方都是什麽样？我听埃兰说，南是由很多族组成的联，那里每个族的风土民都不一样；还有，东的卢森帝国盛产矿，那里有很多各颜的宝石，是真的吗？」

那窒闷的、不舒服的觉更重了，瓦把脸上的表控制得很好，分毫未变，他的声音轻柔，说的却是拒绝：「但是凡尼，外面很危险。」

他没有发现手臂的大一一绷，瓦放在扶手上的手臂青绷起，他不敢继续直视这个神，不敢，又舍不得挪开，他用尽最大的力气阻止自己把凡诺斯拖上沙发，阻止自己凶狠的

「……是啊，没有谁规定祂必须祂的民，或为这个世界什麽。」

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瓦的手一顿，他从未往这个方向想过，因为他知创世录是谁编纂的，是谁撒弥天大谎，为了统治者的野心玩人民，他曾在教廷最心机密的禁书库里见过这段记载。

当他睁着这样一双，用依恋的神注视着他时，瓦就像心有火在燃烧，烧得他小时候也未过的有什麽在横冲直撞，撞得发胀、发闷，撞得他想遮住凡诺斯的睛让他别看，又撞得他想抓住前的少年，以手为铐，拴住他，绑在边，一辈都无法离开。他无法消解鼓胀的火，但每一次平息去，一次复燃又更凶猛，压的火逐渐变成了尖啸的猛兽，咆啸着要撞开理智的牢笼。

凡诺斯还想说什麽，但他太困了，想不起自己要说的话，只听见瓦的声音轻得飘渺，彷佛午夜里的呓语。

他见过太多神，崇敬的、畏惧的、鄙夷又讨好的、看工似的，独独缺了将他看作一个人的神，就连他的父母也不曾。

房间里传来一声快的「好」，温笑着摇摇，他喊来女仆玛莉服侍凡诺斯，就去了厨房代。

瓦给凡诺斯请了很多家教，都是各领域专业里非常有名气的。教政治的埃兰．度亨来的时候，凡诺斯已经乖乖坐在书房里，桌上摊开了埃兰带给他的讲义。

凡诺斯似懂非懂地，「可是神创造了世界，祂就一定要吗？」

凡诺斯先是一愣，而後烈地欣喜：「想！我可以吗？」

凡诺斯了，带期待：「教父呢？」

他的手在那停了很久，像觉不到疲惫，最终转而拈起凡诺斯的发丝，金棕的发又又，在夜里也折着微弱的光，那双睛虽然闭上了，但瓦知它们睁开时有多，鲜活的、闪闪发光的，就像教廷後山那座鲜有人迹的诺曼里湖，剔透的蓝绿，在光照耀有盈盈波光，清透得一看得见底。

「嗯。」

看来後面这句才是重了。瓦温和地笑了，他说的是很多次教皇大半夜派人传令命他前去觐见，但其实事一也不大，给驻守教廷的圣卫兵也没问题，无非就是为了彰显教皇的权威，才会这样折腾。他放任凡诺斯小声埋怨教皇，替他打抱不平，神发。

「教父？」

「维恩少爷，数天不见了，您还是一样准时。」埃兰面带笑容，脸上带着单片镜，是个相儒雅的中年男人，他放手上的行李，在桌上展开一张地图。

「一般律令中，枢机主教由三十岁以上者担任，期满二十年退位，科契尔侯爵是个例外，他是因众的能力被现任教皇格外提上来的，据说当初众人对此毫无异议，现如今已经成为教皇不可或缺的左膀右臂，足以得见侯爵的能力。」

「凡尼，神的存在是谎言。」

凡诺斯撑着最後一丝意识皱皱眉，糊：「一起睡……」

……

「侯爵去教廷了，临走前代我晚上要回来吃饭。」

瓦沉默须臾，「这个世界没有神。」

瓦闭了闭，住发丝的手霎时得很，在他睁时又随之松开。他把手收了回来，很轻很轻地在凡诺斯额上印上一吻，「晚安，凡尼。」

……

温和蔼地笑了笑，「少爷起来啦，我这就去叫玛莉。」

凡诺斯希望被浇熄，他眉扭了扭，不甘心地挣扎，他趴在瓦上，亲昵地靠近他，直视他的双，用渴求的神注视他，拖了语调向他的教父撒：「真的不行吗……？求求你啦……」

隔天凡诺斯起来的时候，瓦已经去教廷覆命，他趿拉着拖鞋床，房门外正好传来微弱的脚步，

「教父，你上次为什麽说神不存在？世界不就是由埃狄厄斯神创造的吗？」凡诺斯终於忍不住小声提问。

「今天不行。」他的声音很温柔，话却很果断。瓦用毯包裹着他，轻而易举将他横抱起，凡诺斯在他怀中轻微的颠簸里睡着，瓦走了没几步，将他放在隔房间的大床上，掖好被後却没有离开，他坐在床边，炉的火光映着他侧脸的边，其余大半没黑暗中，显得他的双在夜里越发邃，他伸手来，似乎想用手指碰凡诺斯的脸，却悬着不到一公分的距离，缓慢地划过他的额、眉、鼻梁、嘴，最後停在他突起不明显的结上。

瓦没想到自己上次不经意的回答让他听了去，他阖上书放到一边，轻轻上凡诺斯柔的棕金发，「神如果存在，祂就不会让自己的民受苦受难。」

凡诺斯听见他的赞同，瞬间神起来，他直起，凑近瓦，「你看神如果要理一个世界多累呀，教父光是理一个教廷就已经忙得不行，何况是一整个世界。」他接着嘀咕：「那个人连半夜都不让人睡觉，好几次急急忙忙召见你，有什麽事不能等到白天啊……」

，在寂静的夜里发微弱的劈啪声，瓦的声音又低又轻，凡诺斯没听多久就困得眯起睛，他打着哈欠问：「教父，真的有神存在吗……？」

「是真的。」瓦嘴上回答，但心底从听见第一句话开始，就有莫名的滋味蔓延，他没有去寻找这怪异的来由，轻声问：「你想去看看吗？」

说完，他轻声：「我抱你回房。」

教皇座听完。