，贾政不喜王夫人的说辞，斥：“怎么好胡推测呢！”其实心里也有数，王夫人虽与邢夫人一向不睦，但这话比起污蔑清白，更像是合理推测。宝钗替婆婆分辨：“老爷，这事，论礼不该我这样的小辈话，只是事关侄女儿清白命，我也只能多嘴两句了。太太说得若是真的，只琏二哥哥回去，怕是也没法和大太太着来的，问不个所以然来，又怎么救人呢？这事儿多拖几天，谁知巧儿会被卖到哪儿去呢？”

宝玉一听，也着了急，慌忙：“要不，我也跟琏二哥哥一起回去，帮他找人，多一个人多一条路。”又问，“大嫂不是还在家里吗？她怎么也没信过来。”

大观园里，迎、惜是真的不懂，宝玉、湘云则是大大咧咧的，从不去算那些帐，宝钗、探却是心里门儿清，李纨还确实是个想法攒钱又有些冷清到了冷的人。不过她自己也一向喜明哲保，倒不觉得大嫂这选择有什么不对，反倒是宝玉，想得太天真了，遂：“大嫂一心系在兰儿上，特别是现在，她连稻香村的门都不了，哪里还顾得上巧儿。”

宝玉叹了叹：“虽是这么着，连二都知了的事，大嫂就在家里，能不知？”到底是有些不解，都是一家人，当年李婶儿带着李绮、李纹来京里，妹们兴兴地喝酒逗乐，何等地快活？怎么抄了家，就把那亲也抄没了么？

宝钗一看他的表，就知他又钻角尖了，轻轻地拉了一把他的衣角，小声：“你也别多想了，都有难，你不去怪始作俑者，只顾着责备别人袖手旁观，就没意思了。”

宝玉叹：“你说的对，是我想岔了。”只是心里仍觉得悲凉，好像不知自己这么多年是为了什么在活着一样。曾经信的、

的，都成了镜月，老祖宗没了，妹们各散天涯，都成了他完全陌生的模样。他本就是个要么什么也不想，要想就容易往死胡同里去的人，宝钗又不是那会与他心的，他也就越来越觉得没意思。

因宝玉先前与北静王好，或许能求得王府帮忙的缘故，贾政也同意了他跟着贾琏一起回京去找巧儿，又吩咐：“到了京里，好好办事，别再胡闹了。人命关天呢，你琏二哥急红了，要是对家里人言语上冒犯了，你帮着劝着。等这里的事一完，我和你太太、媳妇也就立刻回京了，还赶得上南安太妃的丧事。咱们这些人家，主心骨都一个个地去了，是要变天了。”

宝玉自然是一应。宝钗赶替他收拾好行送他和贾琏一起回去，仍是劝诫：“你也瞧见了，家里败落了，就什么鬼蛇神都来了。你往常说我劝你考学什么的，是为了荣华富贵，但到现在，已经不是富贵的事儿了，是你这些妹妹、侄侄女儿们都在挨人欺负了。你就是为了她们想，也该好好上才是。”王夫人在一边，亦觉得欣，只是她二人却不知，宝玉这冥想了一夜，却渐渐有些看破了，脑里竟有个念渐渐清晰起来。

贾琏带着宝玉，不停蹄地赶回京里，平儿早翘首以待，一见了他，登时涕泪俱，把王仁如何拐骗了巧儿走的事儿详细地说给了他听。贾琏怒不可遏，去找邢夫人，邢夫人自知理亏，仍是嘴，说是送巧儿去给番王爷伺候的人，是让她去享福的，贾琏怒：“她该许给谁，我这个老的还没死呢，倘真是送她去享福，怎么不告诉我！”又骂她无理，巧儿是他的嫡女，给番王爷侧妃也罢了，“伺候的人”，他真的不要人了！更何况，又哪里有什么番王爷，不过是王仁找的借罢了。他动了怒火，脆：“既然如此，横竖老太太临走的时候也分了家了，太太也不是生我的人，日后我们各各的，我的女儿，不用太太手！”贾母这个当年正儿八经的当家人，都没越过父母，手贾赦给迎安排的婚事，他倒是不知，邢夫人有什么脸面让王仁带走了巧？