摆设皆巧华，只是桌椅太多了些，虽跪了一屋的丫，也显得太空旷了，想来这屋里本来是挤了一屋的女眷，闻得他来，避嫌去了。

他倒是一都没有打扰了别人的愧疚，倒也没明知故问贾母的病叫她难堪，不过一开仍足够叫人吓得魂飞魄散了：“文慧皇贵妃姑苏林氏，我的外祖父同府上的林姑娘的祖父，是同父所的兄弟。多啰嗦这句，只是跟老太君说一声，怕人觉得我是在多闲事。”

他这和多闲事有什么区别吗？贾母倒不是没想到林滹有这么个外甥，只是一来不舍得黛玉，宝玉又哭得厉害，二来林滹与林海实在也算不上太近的亲戚，也多年不曾联系，她自是没料到林滹之妻为这么个素未谋面的侄女儿竟能动永宁王。只是他们这么百般谋划，若说只为了黛玉，贾母是万万不能信的，先不提林家几世列侯，人丁又不旺，留的资财之富，单说是贾当年的嫁妆，便是一笔叫如今有萧索之势的贾家回想起来都暗自可惜的账目。

可再不信能怎么样呢？人家姓林，便沾了“名正言顺”四个字。就算贾母敢豁老脸去不在意那些名声，可他家里了位皇贵妃，还有永宁王这位谁都开罪不起的外甥在，贾母再疼惜黛玉，也不敢拿贾家上这几百人去碰的。

“可否请林表妹一见？”

这个要求就不甚合规矩了，不独贾母有些踌躇，连候在厢房的王夫人、李纨都皱起眉来，王熙凤却对黛玉：“先不说人家是王爷，便是老太太也不能拦得住，你还小呢，满屋满堂都是人，见一面又怎么了，我们小时候，同珍大哥哥史家哥哥也不是没一起玩过，有谁又说什么了。”王夫人忙喝：“你可住嘴罢，那会儿你们才几岁，和你林妹妹现在能一样吗？何况咱们四家也是一向好，父母辈都看着大，心里放心才让你们一玩，你呀，就是小时候祖父过了。-”

虽说如此，人家天潢贵胄，提这要求的时候问了一声，但哪里真能让人否了，贾母虽是不愿，也叫了人来请林黛玉。王夫人等也只能暗自庆幸宝玉不耐烦那些迎驾的规矩，去了秦钟家里。

黛玉前几日见到了父亲的书信，魂儿早已回了扬州父亲边，她知林海是个要的，等闲绝不会拿自家的事去烦多年未联系的族亲，想是扬州真了什么事，又担心父亲是旧疾复发，她虽有心回扬州去林海膝承，但外祖母这回却是铁了心要她留，只说等林家阖族祭祖结束了，让贾琏亲自送她回去一趟见见林海，宝玉又为了她要走病了一场，听贾母说她不走了才好些。她到底寄人篱，哪敢再多说些什么。此时听说永宁王要见她，虽然心里臊得慌，但急于探听父亲的消息，倒也没扭，落落大方地换了衣裳来拜见刘遇。

膝未及地，刘遇边的官便忙不迭将她扶起，刘遇在上笑：“请坐罢，这是在妹妹外祖家，这番大礼，倒叫我不自在了。”他倒也没见过这个远了两层的表妹，不过既然有心拉拢整个江南林氏一族，待她自然要与别人不同，官也极有见，不等他吩咐便搬上了椅，摆得离他不远不近。

只是待黛玉告了座，刘遇地看了一，才心一叹。这位远房表妹姿袅娜似扶风弱柳，粉面生愁如笼烟□□，虽眉目并不尽同，但远远一瞧，竟与他母亲林妃有几分相似！

他一时竟也失语，愣了半晌，才问：“妹妹见过三舅舅的信了？”

黛玉怔了一怔，便也想起他中的“三舅舅”想是林海，忙起回话：“见过了。”心里犹自忐忑，恐他觉得自己既见了信，仍不肯回去，是不孝之女。

“其实那是令尊来的第二封信。”刘遇远远看着她，恍若见着慈母少女之时，话语又不觉放柔了些许，“舅舅接了一封信，便匆匆忙忙告了假回江南老宅去了，正在淮扬同三舅舅一呢。”

他话说到这里，黛玉还有什么不明白的？一时急火攻心，两行泪来：“父亲可是了什么事？”

“我接了圣旨，不日便要南，巡查吏政，上达天听。史太君若是担心林妹妹回乡的安全，倒尽可以把心放回肚里去，父皇恤舅舅编书辛苦，特准了他此番祭祖可坐官船，与我一前去。博士府女眷不多，我舅母也是书香门第，为人最是温和慈，有她照料妹妹，必是妥当。”