与厨学苏州菜的心思。

没有外人在，周氏抬打量自己这个媳妇，冷冷淡淡：“听你三婶娘说路上看见你了，打扮的妖妖俏俏往我这里来，我赶忙就回来了，近日家里有男客，你就少些往外去。且因哥儿总是忙忙碌碌的，你不在家伺候他，来了也不带几个丫鬟婢女，不知的还以为咱们大房败落了。我已经让柳嬷嬷找了牙人过来，明日你挑几个合缘的留。”

何平安乖乖应声，周氏：“因哥儿虽是我生的，味却与我大不同，吃不惯苏州菜，你别费那个工夫了。趁早与他圆房，诞嗣才是正理。”

何平安想到她先前还让顾兰因常来自己这里，如今又说儿不喜苏州菜，显然是心中有几分不耐烦。她低，故作羞涩状，为难：“此事非、非我一人可。”

周氏白了她一：“天底的男人都是一个样，你但凡打扮的漂亮些，说话温柔小意些，哪有不动心的，因哥儿如今还没有一个通房，你又是他先前心心念念要娶回来的人，此事还用我教你？”

见她扭扭不吭声，周氏扶额，无奈：“我知晓了，你先回去罢。”

何平安告辞。

第二日，柳嬷嬷一早将牙人带到顾兰因的宅。

系着秋香抹额的老妇后跟着一溜的女孩，或或矮，有的好奇地打量周围，有的则是一个劲低着，死气沉沉的。牙人陪着笑，介绍：“这些丫最小的十二，最大的十六，买来调教过一阵，家世清白，手脚俱是勤快的，无病，少您可瞧瞧。”

何平安彼时正坐在厅堂里用早膳，略抬起帘扫了扫，正要开问问她们话，后的宝娘却已经声了。

“那个，穿青衫的，你叫什么名字？”

“叫阿莱。”

何平安循声看去，见是个面白净的女孩，声音细细的，是当中最标致的人。

宝娘低与何平安：“你看她大手大脚的，人也还算净，屋后不瞟，想来是个勤快守本份的。不如买，当个二等的丫鬟。”

何平安笑了笑，放玉箸，缓缓：“是不错，只是有几个问题要问问。”

“会算数吗？”

跪在地上回话的少女想了一想，犹豫：“会一。”

“那我考考你。”何平安，“一木的端系有一绳索，木直立有三尺，今牵着绳索另一端退行，绳索接地，距木四尺绳索用尽，问这绳索有多？”

宝娘愣住，万万没想到她问这个。

“咱们不是缺使唤的人么，会算数有什么用。”

“怎么没用了，会算数的人脑活，爹上次送了我一家临河的酒楼跟一家古董铺，一年到有些收益，我一个人看帐有时候了，还能多个人帮我对对。”

宝娘哑无言，何平安这是戳到了她的痛，对于这些拨算盘的事，她七窍通了六窍，还剩一窍不通。

厅堂里温如，阿莱冒汗，座上的女声音轻柔，让她先起。

“你们有人知的就说。”何平安继续吃饭，牙人在一旁喝茶，屋里一时间有些安静。

过了片刻，她听到一很清脆的童声，何平安抬看去，是个穿着破烂袄的小孩，看起来十二三岁，扎着枯黄的发，模样算不上好看，手上还了冻疮，一看去脏兮兮的。

“应该是五尺或者比五尺一。”