到了晚上，众人吃过饺，围在一起金瓶掷签和行酒令等游戏，将近夜时分，衣命仆从在院中摆上祭桌和供品，静待沙漏计时。时一到，衣带领众人焚香祷告，祭拜天地神明，仪式完毕，院中已响起爆竹之声。

婉清心狠狠一痛，缕缕丝线扯得生痛，风落，洒在上，蓦地一动，脑中仿佛有什么东西闪过，唤醒了沉睡的记忆，心念电转，时光倒，往事回现，只恍然如梦。

“我的妈呀，好疼呀，喂！大公，看你往哪儿跑！”

“五谷丰登、年年有余、金银满屋”要贴在仓库里，“小心灯火”贴灶台，“川不息”贴缸，院“满院光”，舍上要有“鸭满圈、五畜兴旺”，大门边“门见喜、迎接福”。

众人正愣神间，一声“哎哟”，梅树突然剧烈地晃动，那个异域小丫从树上掉来，连带着扑倒了树练木剑的小姑娘，师傅赶忙将自己抱到一边，那个女仆也将小女孩护到怀里。

那一年的江南，也是腊月时节，也是这般细雨飘飞，也是在这江南古刹外的秦淮河边，千树万树梅开。那一年，自己六岁，刚被师傅收门，在这秦淮河边赏梅。那一株梅树，还站着三个比自己略小的女孩，一个是肤浅褐的异域小丫，正咿咿呀呀调地爬在梅树上；面那个不声不响的小女孩，挥舞着一木削的短剑，一又一定地砍着树；而站在一旁好奇地观望着的女孩，则揪着她旁女仆的衣襟，声气地问：“夏婶儿，娘亲怎么还不来接君儿？”

传说在太古时期，有一凶猛的怪兽，散居在山密林中，人们它们叫“年”。它的形貌狰狞，生凶残，专飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一味，从磕虫一直吃到大活人，让人谈“年”变。后

自己偷偷从师傅后望去，只看到一个穿着奇怪衣服的小孩背影，正兴奋地大呼小叫追着那只大公一路跑远了。

那一树梅还在摇中纷纷飘落，众人落了一，师傅一面将自己的拂去，一面皱了眉：“这是哪家的孩？竟有这么野的！也不知从哪儿钻来的，怎么会从梅树上掉来！”

思绪转回现实，婉清望着远的君然，轻声：“原来我们四个，那时就见过的。”

间玩乐，逗着佳人开心嬉闹，而君然喜地伏在衣肩，不知何时已撑起了江南油伞，在绵绵细雨中与心上人共赏梅。

除夕这日，衣早早买了大红纸回来，乖乖地请君然、婉清、红玉和袁若兮四位才女执笔书写（某人的笔字实在差劲，平时还都靠君然手把手教导的），方华与王猛则忙着将对联贴到府各。

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从树上摔来的小丫躺在地上大哭不止，手持木剑的小姑娘也是泪汪汪的，却慢慢地从地上爬起来了。那女仆怀里的小女孩年纪也是那般小，见另外两个小姑娘搭搭的哭，竟也吓得了泪，不安地藏到了女仆后。

那女仆弯了腰正答话，突然“咯咯咯”的叫声传来，一只大公从天而降落到那株梅树上，尾上还着一竹签，众人呆了一呆，那大公已惊慌失措地到了地上。

二十三，祭灶关；二十四，扫房；二十五，噔噔鼓；二十六，割块；二十七，去赶集；二十八，蒸馍馍；二十九，去打酒；三十门贴旮旮。