你母亲不容易，指着你给她撑家业呢，咱们和那些读书人不一样，等将来你把家掌起来，姨母给你介绍个好姑娘，让你姨夫面说媒！老何，你说呢？”何大夫人虽然这么多年和屈家一个城里两条街地住着，可她自恃份，瞧不上弱的表，对声名在外的屈老爷更是避之不及，往往别人刚一起，她就一脸嫌地摆摆手，久而久之，何家门客都知两边互不来往，连笑话也不再提了。何夫人本来也快记不起这门使不上力的亲戚——如果她娘家势，如果她生一男半女，如果二三四五姨太太那些上不得台面的小叔大舅亲爹亲哥亲弟弟能少来何家打秋风——要钱她不，左右是当婊的卖钱，割多少都有她们自己受着，她不心疼；要权可不行，斗大的字识不了一筐，脚杆上的泥还没搓净的扔货，拿来当狗使唤使唤也就罢了，居然还张“跟着夫混，挣个小官玩”，夫庙的大门往哪儿开都不知，说去真是贻笑大方。何夫人不屑他们痴心妄想，却也咽不这气，着急忙慌梳络起自己的人脉。她那天路过屈夫人名的成衣铺，就是一时兴起，没报什么希望。可偏偏屈白昉现得那么巧，他的他的样貌他的举止谈吐，巧得天成，巧得妙，巧得让她错觉自己这些年烧过的香拜过的佛全在这七尺少年上显灵了！等问清他上的什么学，来往的朋友有哪些，何夫人便不想了——她不再梦肚里蹦个文曲星，光宗耀祖改换门，她甚至觉得自己八辈都生不来这么合心意的小。何夫人牵住屈白昉的手重重握了握，何家是死是活她不想了，且让那几个姓何的小杂争去吧！养儿防老养儿防老，她命好，不生不养，半辈也照样有依靠！果然，何将军停脚步，垂着的一双宿醉浮的睛闻言抬起，漫不经心里分几丝在意，“奉实的友青学社？陈鸣璁办的那个？”屈白昉神如常，潭似的珠缓缓望向他，“将军也认识老师？”何将军这才看清被太太寻来“争”的少年。活到他这个岁数，钱权名唾手可得，九十分的满里若再计较十分的意难平，说来也显得人心吝啬。可何将军看到屈白昉的那一刹那，还是不由自主恍了恍神——若这是他的，不，若这是他的孩，那可真是死到棺材里都能笑着去投胎。这么一想，何将军也不追究太太的“自作主张”了，在他看来女人都是辫见识短，捡到一把宝刀，不用去建功立业，偏偏留其裁衣，实在浪费。于是端起家的架，与夫人分坐两边，慈眉善目谆谆教诲，笑声飘去窗外，不知的还以为他们“好一家天和乐”呢！屈白昉当了十六年“不得的”，抱上何家这棵大树后，总算一朝翻，少爷地位名副其实。他借何将军的势，捞卫六，克亲爹，替清派领军人陈鸣璁和政府牵线——前者后来主导了与南方学团的三次“和平会谈”，被广泛认为是政府打响的收复失地的第一枪，也间接为何将军的升官路砌上了一块闪闪发光的金阶。他隐姓埋名完这三件大事，逢其毕业，何将军给两个选择，一是留洋，二是去上桦城军校。他半刻也没犹豫——故土难离，世事无常，他才不要当个太平洋上飘零的冤死鬼，他就留在这神州大地了，三年五载也好，十年八年也行，总能锻造一钢铁骨，张开双臂，辟一方天地，余荫足够在这世里为他珍重的人们遮风挡雨。屈白昉左手边是“二十年风雨传记”，右手边是“卫氏家书”，他倒拎起信封甩了甩，甩两张黑白单人照，一张上面的卫六斜眉吊，坐在椅上脚还不老实地翘着，隔空向他展示自己的新鞋——特特在信中提明，他三块银元打了一双上得台面的好掌钉，终于可以邀请心上人去舞；一张上面的屈白早——他愣住，很快心中涌起一丝奇异的喜——他了一西式宽沿礼帽，发藏在帽筒里，及踝的落拓衫是卫六的新鞋，穿得有些不不类，手脚拢起，模样有些局促。母亲去世后的这两年，他白天是大门不二门不迈的闺阁小，晚上发一盘、衣裳一换，化成卫六边的小跟班，去赌场烟馆院里平帐见世面从来不带怯场，可让他大大方方走在青天白日，又变成个原形毕了坏事的小妖怪，战战兢兢立在镜前，生怕留脚破绽。屈白昉想到这里，绷的脸终于肯松懈一丝笑容，他正想着等毕业，也要和卫六、白早一起留张影。将军让他跟去西南，他不想，只想调回到丛洲去，警察厅也好、政府公办也行，离家近的地方就是好地方。然而一页纸掀过，他的好畅想刚刚扬帆离岸，还没等提笔写一个字，房门就被砸一

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