不得已？我倒要去问问她，有什么不得已的苦衷。”说罢起向门冲去，周继世忙拉住：“印夫人，印夫人。你现在就是想去问他，也无可问去。印夫人莫太急，你先缓神来听我给你说。”素钗无力站住，哽咽泪如泉，只是半年，自己度日如年算着日苦等，而那人却另结新变心了？周相一字一句慢慢说为借兵而不得已娶亲，好言安，灵筠决不是薄负心之人。临走之际将灵筠托周嗣庆带来的那封信中的一张纸条给素钗。“这个是灵筠写给你的。”

望着征北大军远去，灵筠收起伤摆肃容开始走上任。先是重整归顺后的陕甘提督军，又开始任命山西省五品以文官（皇上授权，可任免陕甘五品以文官与陕甘提督军中武官），后又亲自查看灭蝗况，安抚百姓督察发粮救济。

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素钗拿着纸条犹豫不决，居然有些不敢看。了许久还是缓缓打开看，只有两行字：死生契阔，与成说。执之手，与偕老。等我回来，负荆请罪。纸从手中落，心开始来，只要你无事安好什么都不要。接着想起一件重要的事，以那婵娟份如何成得亲？未听周相提起这事有什么不对的，难是欺瞒虚晃份？素钗恨不起来，反而开始担心，那人若是份被揭穿该如何是好？

来三月，天气稍转，山西境况也大有好转。这日，灵筠便装后只跟着几个随从，在街上看着百姓又开始重旧业，各归各行重新开张。望着渐渐有起，灵筠一笑。就在这时前边街上突然闹得哄哄，灵筠皱着眉走过去察看。

王母只觉前一黑，天旋地转昏倒在床。素钗忙端来，后悔为何一激动在这时说。王母徐徐睁，见女儿满面焦急看着自己，即时大怒断断续续：“你……你……怎……如此伤风败俗，辱没家门之事……若你父亲泉有知……”未说完被一阵剧咳打断，素钗忙替母亲拍背顺气。王母赌气甩开女儿手，素钗跪在床边哭：“母亲，素钗对不起您与父亲，可素钗也是不得已。女儿不求母亲能原谅，但也不愿如此欺骗母亲。”王母怒吼：“你给我去……今日起……我没你这个辱没家门不孝之女。”“母亲……”声音更大了些：“去——”素钗知现在说什么都无用，起泪默默退门外去。

掉泪，素钗又去卧房看母亲。见母亲无力半睁。“母亲醒了？”王母见女儿，示意女儿过来，略显艰难：“姑爷事了？”素钗一惊，想是刚才母亲听到了，颜笑：“没有，他好着呢。”王母摇摇：“钗儿莫骗我，我听着了。姑爷又娶新人了？”素钗咬，忍气吞声仍是笑：“没有，母亲多想了。”王母轻抚女儿苍白无容，缓：“我就是不放心你啊！像姑爷这样的人，多娶几个不稀奇，你莫要阻拦也别太放在心上。娘担心的是，那新人日日守在姑爷旁，若是那新人先有了男嗣，你这正位难稳啊！”素钗忽起来跪在地上磕一，梨带雨，哽咽泪：“母亲，女儿不孝。”王母有些奇怪，但听素钗悲声：“……印灵筠其实……与女儿同是女……”

手中握着玉佩，泪倍想千里之外那人。

几个官差打扮的人抓着一个青年男嚷嚷：“小，我看你还往哪逃？”那男使劲挣脱：