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一大早周嗣庆打着哈欠，睛走主营帐，见灵筠仍是蹙眉看地图，惊：“灵筠一夜未睡？”灵筠勉笑笑，周嗣庆：“即使愁得一夜不睡又有什么法？反将自个搞坏了。”“这倒不一定。”灵筠拿过地图，周嗣庆听言喜问：“哦？难灵筠已有法？”指着地图解释：“大将军请看。”周嗣庆定一看：“这是饬挞吧？”“不错，我大玄西北边防兵力共派十万兵力，陕甘提督五万，饬挞王五万。如今咱们可去向这饬挞王求助，如此是最快，也是最得力的办法。”周嗣庆喜中带忧：“只是那饬挞王肯借兵给我们吗？”灵筠沉重：“不借不借，怎么都得要试！”“好，那我明日就去向饬挞求救借兵……”“不可。”灵筠打断：“你是大将军，还要坐镇理军务。此事还是我去吧。”见灵筠面容定，周嗣庆只得：“也对，就你去吧。不过，咱们是不是得向皇上请示？”“万万不可。若是请示皇上，不止费时间，朝中小人也会谗言阻拦。咱们要先斩后奏，到时候只要仗打赢，皇上也不会太为难我们。”两人当即商量定，因怕传去被军中耳目传到京城去，灵筠便一人上路连夜赶往饬挞求助。

领命辞天，起程时却像是被放去。只有两三个随从，唯有周相来送。喝完一杯离别酒灵筠不放心对周相：“相爷……”周相会意拍拍肩膀：“贤侄放心，我自会送令岳与令夫人相见。”灵筠脸一红又要说，周相又：“我会亲自去送，绝不会将令夫人住址告与别人。”灵筠叹一声：“我是不放心素钗，怕小人再寻到素钗住址……”“贤侄尽放心，我自会照应她们母女两个。”灵筠躬谢，周相又：“嗣庆虽比你年，见识却远不如你。贤侄也要多照应着。”“这是自然。”依依别，便跨踏上北征路。

“皇上，臣以为，为尽快解决兵患，保我大玄安宁，应限以时日起督战作用。臣以为……就以半年为限期。”周相惊：“半年？”周相一直未怎么开，原因是自己孙被命为大将军，表面上是风光无限，可这背后却是九死一生。若是自己说太多怕就要被人盖上护犊名，何况人必有一死，重于泰山，轻于鸿，若为国死也算是死而后已。见灵筠与周相齐开呼“皇上”，冯仁忙迈步附永福耳旁：“皇上，该是用药时候。”永福摆摆手：“此事便这么定了，印卿与周卿不必再多说。以半年为期，若是半年战事还未平，朕定严惩不贷。退朝。”灵筠与周相无奈对望一，摇。

一人不停蹄赶往驻扎山西边界的军营。远远就见两省都指挥使营接大将军，众人见过礼就帐议事。一问惊一，两省都指挥使人加起来不过一万两千人。而那车贯因不断有人加，加上自己原本的五万人，如今已是七万。这么大的悬殊兵力，该如何打这一仗？灵筠不由锁眉，周嗣庆起来：“我这就去上疏皇上……”“不可。”灵筠阻拦：“咱们刚到这，一仗还未打就向皇上哭难，一不小心就惹得圣心不悦。”“可……可咱们也不能白白去送死。”两都指挥使也是面面相觑，灵筠凝眉沉思慢：“今日赶路也累了，大将军还是先好好休息，养足神咱们再想其他法。”众人退帐外，灵筠叹气举起蜡烛细观地图。