廷舜这一跪，教外院一人震愕得不知所言，吕氏怔愣，歇了动作，那蘸了血的藤僵举于虚空之中，走了一个起势，却再狠不心落。

温廷安捺住滔天疼痛，不动声审视近旁陪跪的庶弟，心有些纳罕，他端的是眉清目华，生着一张冷峻清寒的面孔，气刚轩正，话辞天然教人信服，但她一时想不通，温廷舜不是恨透她，意弑了她么，怎的今次却瞒报实？

吕氏了一气，泪珠如瓜似的砸来，：“舜哥儿不必替这孽兄说话，你疾未愈，经不起这般折腾，陈嬷嬷，快扶二少爷回去。”

陈嬷嬷等仆役正待去搀，却听温廷舜：“孩儿承儒学，从不打诳语，伤确乎是孩儿于雪野贪玩不慎所致，还是兄救孩儿，彻夜照拂，孩儿才从司拣回一命。兹事有傔从王冕为证，母亲可召其对峙。”

他一席话滴不漏，吕氏听罢，心中郁气慢慢消了不少，又是伤又是宽，少时王冕便被推了上来，他愧怍地凝着大少爷，复又忐忑地看着二少爷，把温廷安唆使庞礼臣寻打手的事抹去，只说了离开抱楼后的来龙去脉，其他房的女眷一听，王冕所述与温廷舜所讲的相一致，虽不明真假，但二少爷说是误会，那众人便只能就坡驴，视作闹了一场乌龙，都有些尴尬，纷纷劝解吕氏。

刘氏和温画眉抱作一团挤眉地哭着，场面功夫当然是要撑持一，但听到大少爷救了二少爷时，刘氏暗暗吃惊，枕边风是她给温廷安的——为何她制造了开、酝酿了过程，却未料中结尾！

大房城门失火，只消温廷舜将祸引向温廷安，在国公府闹声势来，就能让吕氏一辈塌着骨人，她刘氏登堂室，当家主，指日而待也。届时二少爷为官宰，平步青云，必会念着这份，她们母女俩自是不愁吃喝的，随着二少爷品级擢升，眉儿能攀上金玉良缘，诸如郡爷侯爷相爷之，并非全无可能。这般挑拨离间的连环计，动动嘴的功夫，刘氏还是半都不吃亏。

结果，她酿好的一盘棋，全然走岔了！

少顷，温老太爷的事贵掖着手，立在祠堂外边，扯着细嗓淡声：“各房都散了罢，家丑有什么可窥的。”

贵是温青松的心腹，白面灰袍，前是先帝寝殿里的退休掌印，服侍帝王三十多年，后遭坤宁算计，差殒命于皇陵，还是温老太爷救他，此后，为一心效忠于恩人，贵成了崇国公府家中事，这一待又是三十年，在各房中，贵是个从不显山的角儿，大家都怵他的。

贵发话，各房果真规规矩矩地四散去，刘氏抱着眉儿原想待着，但贵神是很毒的，似乎将一切的局，都悉得一清二楚，刘氏害怕他看端倪，尔后反咬她一，她不敢多留，抱着眉儿先悻悻回自己的院去了。

“吕夫人，您训归训，但大少爷好歹也是温家的匾额招牌，他负伤事小，残了也无妨，但温家地位看不保。大少爷这般模样给外人见去，叫人说温家与庞氏的野作风是同一路数，万一落了话柄，传到了朝中，岂不是让府诸房老爷们难堪，您说是也不是？”

吕氏将藤扔给厮役，以袖揩泪，恭声称是，她晓得温老太爷终于松，看在温廷舜的份儿上，找了个台阶给大房，同时给温廷安面，让兄弟俩化戈为玉帛。

待贵带着侍役离去后，温廷舜平视着前方，鸦黑的睫羽敛落一片翳影，用只有两个人才能听见的嗓音，对温廷安居临：“这条命我还给你，两清了。”