在喊妗娘，几人拱手暂别，侍人扶着北堂岑登上车，往破山观去。

银杏庄依山傍，明珠般的碧潭名为烛湖。据说此地曾有龙，与神斗，龙不胜，破其山而去，遂名破山。北堂岑掀开车帘，不移不争立凑到窗边，好奇地往外看，你一我一语地议论起来。北堂岑笑着，抓着两个孩的腰带，顺着她们手指的方向看过去。积雪映空，她在朦胧的光线中眯起双，看见两崖相嵌，如关斯劈，如刃斯立，山鞍间遍生奇石，自然之萃，鬼斧神工。名与实霎那间遽然一动，好似有人在她眉心轻，北堂岑乐了声，这山果然好破。

松枝上的积雪落地，钟声响在山寺上空，清丽和雅，如圣音清唱。

“妗娘，你看天上也有车！”碧空如洗，不争指着雪白的云朵，对自己的发现到非常惊喜。一旁的不移也仰着脸看，不自觉地张着嘴，小腮鼓着圆的弧度，说“还有小狗。”

北堂岑坐了会儿才车，拄着手杖往三圣庙里走。银杏庄的侍人兴许是习惯于伺候动作迟缓的金老太太，傍着她另一侧，徐行善步，让人到舒适之余，还有平静的哀。不移不争早就跑没了影，力好的年轻侍人在后边儿追得满大汗。鱼儿和小竹听见锣鼓声，仰着望着雪胎，说想去院里看戏。“带她们去吧，有事儿叫我。”北堂岑笑着摆手，说“晚上来瞧瞧侯夫婿，他和梅婴，说是都想你的。”

“是。”雪胎应了一声，微微颔首，“多谢将军挂怀。”

“妗娘，妗娘！”不移和不争捧着一簇迎从后院跑来，争相送她，直抵在她的。“世女和王姎小时候一模一样。”金老太太慈祥地望着，北堂岑俯接过束，将世女搂在怀中，青黄的上已有细微的折痕，澄澈的香昭彻如玉之在璞。“林老帝师也曾说过，大姑幼时很可，和现在是两个样。”北堂岑笑着调侃“真是大人虎变。”

两个世女终于跑累了，怕她们着凉，北堂岑让侍人为其上小袄，绒绒、腾腾两个粉团，伸手要人抱。北堂岑想独自逛逛，金老太太便陪着世女去后院找宋府千金。鼻尖萦绕着熟悉的旃檀香，偌大的宝殿空空，北堂岑听见后院满堂声，巫祝娘娘背对着她坐在地上编竹筐，将竹篾排列整齐，照压一挑一的顺序编成一张正方形的席面。

诸事应结尽结，北堂岑终于有回的时间，数清上的每一疤，尽可能地多吃多睡，心愉悦，使自己康复。她从前想不到愈合是比受伤更痛的事，人之生也柔弱，其死也。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故者死之徒，柔弱者生之徒。她还记得娘和边老将军的教诲：人言慈不掌兵，但哪怕满手血腥，在离战火远如天壤的净土，也应当重新培育一颗向死而生的草木之心。

周遭喧闹，声笑语，儿怜兽扰，时而响起一声炮仗，北堂岑对此恍若无闻。她手捻线香，第一次站在神龛前，山间的清风宛若涟漪，起三位母神的天冠。灰烬成团落在她的鞋面，被微风去。北堂岑以为自己会到难以启齿，然而并没有，她将手举过额前，躬参拜，随后将线香香炉，低喃“娘，边姨。岁岁平安。”