小侄提，若事能成，少不了请您媒人。”

如果侄儿冷不丁冒个心上人，就不好向苏大学士代了。

若是自己儿，曹慷早就板着脸，把儿教训一顿，如今面前是侄儿，曹慷只能耐着，细细劝：“七郎，你的年纪不小了，膝有宝哥儿珍儿，媛儿昱哥儿，挑选的余地不如初婚的少年人。那些上赶着把女儿嫁给你的，不是看中你的功名，便是看中我们家的财产，我是不太乐意的。”

宝哥儿是原嫡，会继承曹延轩的人脉、名声和西府大分财产，即便继室生儿，也比不过宝哥儿。这么一来，很多人家便不愿把女儿嫁过来。

“我本想，给你找个贤良淑德的，也好照顾你，如今提到詹小，你可是怕，詹家比我们家势好，詹小一些？”曹慷年纪大，经历的事多，想的也周到：路默是独，换成一般人家，正妻没生儿，就该纳妾生了，路默却没儿，若不是与詹小十分恩，就是詹小嫉妒，不许丈夫纳妾。

“我开始也有顾虑，后来一想，一则詹小年纪大了，经历变故，即便是势的格，也该有所收敛。二则若詹小嫁来，生嗣是最好的，待你过后，厚厚分一份财产；若没生儿，自当依靠你和宝哥儿，不会大的岔。”

见侄儿想说什么，曹慷摆摆手，笑：“三来，你连詹小面都没见过，说这些太早了些。依我看，不如找个机会，先让詹小见你一面，若詹小愿意，你再见见詹小。你们年纪不小了，不比年轻人，合得来往走，合不来就算了，家里都是盼着你们好的。”

话说到这里，曹慷以为侄儿会欣然同意，想不到，曹延轩正襟危坐，双手扶在膝盖，比课堂上的宝哥儿更认真：“是侄儿的不是，有件事，没有和伯父说。”

难侄儿和别家女私订了终？女门低，不是良家？亦或寡妇、有妇之夫？曹慷狐疑地盯着侄儿，“说吧。”

答案却乎曹慷的意料：

“伯父，今年恩科，与往年不同。若是往年，落榜便落榜，再等三年便是，最不济考个同士，侄儿自认倒霉。”曹延轩不不慢地说，脸上十分严肃：“年初侄儿给您写了信，给三哥五哥六叔商量多少次，瞻前顾后前思后想，加上家的事，始终拿不定主意。”

曹慷嗯了一声。

曹延轩又说：“临到四月，再不发就赶不及了，侄儿无奈之，去鸣寺求神问卜一番。”

鸣寺，曹慷是知的。

“到了寺中，侄儿中一个孔明将的上签，也是机缘巧合，还遇到一位僧。僧给侄儿算了一卦，说侄儿今科中，不但能中，还能百尺竿，再一步，日后，有阁拜相之份。”

也就是说，这僧说的都准了。曹慷不动声，静静听着。

曹延轩继续讲：“侄儿本以为，是僧之的恭维之言，为得让侄儿布施些银，便没当回事。不过，侄儿去寺庙之前，便决定“上签赴恩科，中签、签留在金陵”，既然中上签，便来了京城。”

“待到六月放了榜，侄儿便发觉，这位僧算得甚准，心里十分敬畏。”曹延轩见伯父满脸不以为然，便伸手蘸了蘸茶，在书案上写了一个“七”字，“那日在寺中，侄儿并未自报姓名，亦未说家中排行，僧张便说“天英雄谁敌手，曹cao尔”，又说，侄儿今生与“七”有缘。”

兄弟排行第七，金榜题名时，排到二甲第七名。