却不能贡院，在贡院一个小小的格间里，吃喝拉撒都在一，为防夹带，除了笔墨纸砚，什么都不能带去，要多难熬可想而知。

曹延轩瘦了一圈，脸都尖了，神还好，钻车就四仰八叉往大迎枕一靠，用帕手，拿起筷夹起一块煎银鱼便吃。

曹延吉也不吵他，直接叫车回府去。见了曹慷，曹延轩把今年考的题目和自己写的时文、诗词背了一遍，默写来，曹慷翻了又翻，不置可否：“尚可。”

曹延吉考过数次，每次父亲都是这句话，已经习惯了，摇晃脑地添一句，“如无意外，能在二甲之列，哈哈。”

曹延轩有一“已经写完了，尽了力，不到更好了，再说什么也没用”的释然和轻松，笑：“不了，先好好睡一觉再说。”

曹延吉扳住他肩膀，嬉笑“赶睡，晚上吃顿好的，我派人去北平楼要牡丹烤鸭和酥带鱼，了坛上好的梨白，今晚不醉不归。”

曹延轩心很好，笑“归什么归，与六哥联床夜话。”

曹慷没有反对，咳一声，“歇一歇吧，却不可懈怠：若能得中，还得考庶吉士，不过月初的事了。”

曹延轩应了，和曹延吉并肩了曹慷的书房，去正院的路上，男孩们得到消息，一窝蜂似的涌过来，涟哥儿也赶过来“七叔，今年考些什么？”

这是难得的机会，曹延轩用笔把题目写来，让男孩们去书里找题目，试着写篇文章来，从涟哥儿到博哥儿宝哥儿都老实了，各自去翻书用功。

媛儿琳儿也到了，“父亲连日辛苦，歇一歇吧。”有女儿关心，曹延吉颇为欣，问“你十五弟呢？”

媛儿笑：“中午还去看过，十五弟跟着纪姨娘，问爹爹怎么还不回来。”

到了竹苑，纪慕云早早等在屋檐，一针就望一院门，曹延轩刚刚面，她就惊喜地喊一声，像只归巢小鸟似的匆匆地穿过天井，碍着人多，没扑到他怀里，挽住曹延轩衣袖，“七爷！”

没有什么比久久等候的如眷更令男人心中柔了。

曹延轩张开胳膊，一她肩膀便放了手，咳一声“这几日，可还好？”

他瘦了些，脸憔悴，像是没睡好--纪慕云目光离不开他脸庞，“好，就是，就是~”

就是盼着他回来。

边有人扒拉，是昱哥儿，拽着曹延轩喊“爹爹！”生怕父亲忘记自己似的。

曹延轩一把把儿拎起来，夹在腋三步并作两步了正屋，留一串兴奋地叫声。

黄杨木浴桶比不上家里的宽敞，也算虎虎了，曹延轩坐在里面，由着纪慕云帮自己洗发。

他舒服地叹气，抹抹脸上的，打量着近在咫尺的小女人：瘦了些，脸庞尖尖的，腰肢细细，显得脯鼓鼓。

换成平日，曹延轩多半会把她拉浴桶，缠绵一番，此刻就不太行了：浴桶边缘升起两只小手，昱哥儿的小脑袋了来，“洗澡澡，爹爹，洗澡澡。”

青盐刷牙、抹发，用竹簪定住发髻，换一件绿镶宝蓝襕边的锦缎袍，玄腰带佩着金三事，再把自己绣的翠竹荷包挂上去。纪慕云退后两步，歪着打量一番，才满意了“早些回来。”

曹延轩意有所指地她手指，“等着我，嗯？”

见她，曹延轩又：“今晚有好菜的，想吃什么？叫厨房给你送。”

自己家里也就罢了，京城曹府的厨房嘛，纪慕云觉得很一般。“说好去外面的。”她笑，“想吃东来顺的涮羊呢。”

曹延轩呵呵笑起来，把儿夹到腋，“看看，还是你娘亲会吃。”