周夫将她送茶馆，二人在街心停步告辞，周夫涨红了脸：“其实我亦……不是那么着急，若是哪日姑娘、姑娘有了嫁人之意，可、可记得着人知会小生一声，小生家有房舍三间，老犬一只，在州府书院、教习……每月月例二两银……”漫天银华火，转的光间，他底倒映着倾城艳的容颜，“小生愿意等，等姑娘回心转意，小生、小生欣赏姑娘……”他说完这番话，匆匆拱了拱手，慌忙逃拥挤的人群。倾城被他诚恳又挣扎的样逗笑了，她在往来不息的人中笑弯了腰。这样单纯不矫饰的人实在不多，婶娘们没说错，周夫确实是个本分的老实人。倾城着笑，回眸看一闹的人群，街上挂满了五颜六的灯笼，清冷的空气宗笼着无尽的光。就在不久前，也有另一个男人说愿意为她痴等。此刻茶楼那扇窗前，里换了新人，窗探几个陌生的脸，正对着满街喧闹大声笑语。他回京去了么？他大抵，不会再来了吧？就这样断的彻彻底底，清清静静，多好。何苦纠缠来去，总要她想起曾经那些年月？人生总该朝前看，她是如此，他亦然。本就不是同路人，他他的世家勋贵，她过她的寻常生活。她不会再委屈自己，不会再向任何人低。雀羽端来一碗犹冒着气的汤圆，笑：“难得佳节，爷吃一碗，图个吉利意。”车中，薛晟正在写字，车帘掀开，将街市上的喧闹和光放来，惊动了男人思绪。他搁笔，转了转微酸的手腕，公文堆叠在桌角，案上摆着一张雀羽熟悉的信笺。薛晟的心事很少有人知晓，他不动声，也从来不是个会向他人吐心事的人。可边贴服侍的总能发现些端倪。前半年，他尚还能端持着份，尽量不去惊动，不去打搅。只一遍遍刻意绕路，就为远远看看那人一。后来那人离京，距离拉远，他无寄托相思，发狂地将自己埋数不完的公务里。他更沉郁，用忙碌麻木着自己，有些案本不须他亲自审理，他一一拨到自己手上来。少有的闲暇功夫都用来陪伴大夫人和老太太，尽己所能关怀照顾着辈们，独独苦着自己。对着冷风残雪，有时一发呆就是半宿。风寒侵，拖着一病痛亦不肯休息。一面在人前粉饰太平，假作无恙，一面独自沉浸在痛楚中，在放不和该放手之间反复拉锯撕扯。大抵是那些独自苦熬着的时光，令他悟懂了究竟是怎么一回事。不是没有人动过心思给他找别人，多少世家闺秀也不在意他与林氏的旧事，可他总是不肯去相看，甚至不兴有人在他面前提起。他心里有个人，灵魂刻着那个人的影，烙着过去的旧痕。他始终没能走来。宜城一见，相思奔涌，沸腾。他越发认清了自己的心。雀羽知他这回是认真的。认真想挽回一段，追回一个原本就属于他的人。信笺照常会来，日一封，不能否收到回复，他不厌其烦的与她诉说自己的生活，关怀她的境况。有时随信而来的，会有心，会有一些不甚昂贵的京城土产。她大后一直在京城，从十二岁到十八岁，味早已改变，方方面面都适应了京城。二月初，信纸里夹着凤隐阁前那棵老玉兰树上摘来的玉兰。二月尾，他了一只纸鸢，畅想能陪着她一去田庄外那原野上纵奔驰，放纸鸢。三月中旬，他又悄悄来了一回云州。她的新居已经装好，预支了几个月的工钱，总算有了属于自己的落脚。他在夜的墙外徘徊，在巷里靠着青石砖墙想她此刻安睡的模样。他知她边有了伴，三月初的云州烟柳岸，她答应与周夫泛舟。船时对方扶了她一把，就势牵了她的手。他自是不快的，可又能怎么？他表达他的，却不能阻止其他人也喜她。他不会刻意去破坏她的生活，他会安心等去。等她审判，等她抉择。四月末的云州了一场大雨。倾城去城西一人家为那夫人瞧急症,去时晴当空，回来时突然就落瓢泼大雨，虽有病患家属送的一把油纸伞遮着,仍不免得狼狈。当晚回去后，就觉得有些重脚轻, 第二日早上醒来,果然疼得爬不起。独自一人住着，最难的就是上有病痛的时候。昏睡了半上午,勉爬起来,在灶上煮了一小锅清粥。又去柜里抓了一把祛风寒的药放在药罐里煮。迷迷糊糊地,又靠床睡了过去。

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又站起来，摇手：“不、不可，怎可用姑娘的银……”他有读书人的傲气，也有为男人的自尊，倾城见他介意，便没有持。