便是傻也听得，二舅母这是想要她借着薛家的势，给几个未嫁的表妹寻些好的路。平素暗地里托付她也罢了，偏生要当着王氏面前说来。在薛家几个妯娌里，她与王氏一向不大合得来。王氏清贵，诗书传家，难免清傲，又是早她许多年门的嫂嫂，平素对她不甚络，见了面几乎一句寒暄也没有。适才与她一路同车，王氏手里拿了卷书，也不曾抬过。她心中暗暗叫苦，恨娘家这般丢她的脸，面上却不得不亲的模样，拉过几个表妹的手，与她们笑问答。顾倾与忍冬立在稍间帘外，听屋里闹闹的寒暄。林太太边的婆朝她二人走来，压低声：“待会儿大伙儿去前厅吃宴，你们随姑慢些去，太太有话要问。”顾倾瞥了堂，正与林太太瞧来的目光对上。林太太四十年华，样貌与林氏有五六分相像，母女俩就连也是如一辙，为人严厉要，凡事不肯饶让。约莫过了两刻钟，大舅母便派人来请众女眷移步席。众人纷纷扶着侍婢婆的手，陆陆续续朝外厅走去。林氏被人揪住手臂狠狠拽了一把，回过，见是自家，一脸严肃地给她打。林太太仍坐在原来的位上，锐利的目光盯着她，没来由地叫人心生不安。片刻屋中便只剩韩老太太、林太太、林氏及她们边得力的婆侍婢。顾倾和忍冬站在外，听得屋里传来一声厉喝。“跪！”隔着滴溜的帘幕，只见林桃红的影直直跪落在地上。顾倾和忍冬是她的婢，没理主跪着，她们却好生立在外，两人也忐忑地跪了来。“没用的东西！”林太太翻手抓起茶盏，作势朝林氏脸上泼去。到底念着林氏诚睿伯府五的份，伤了脸不得，才恨恨地收回力，将那茶盏死死扣在手里。“从前五爷在外任上，我便劝你随他一并去，你非要与我拧着左着不肯听服。好，也许你是想要个贤淑仁孝的名声，替他守着病重的亲娘和年迈的祖母，也由得你。可你

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姻亲，这日薛家自然要派人前去送礼。杨氏事忙脱不开，二房薛谨夫妇便领了这差事。一行人在大宅前的广场上了车，早有舅家的小辈们守候在门前，亲地拥着薛家几人朝堂而去。听说薛家人到了，喧闹的上院为之一静。这几年诚睿伯府势正好，薛诚协助上峰办了几件轰动城外的大案，得圣心。薛晟外放江州，耕数载，解决了翠屏山一带频发的祸，如今奉旨回京半月余，时常被召中议事，任谁都瞧得，圣上这是有意留他在边重用。林氏一族自然越发重视这位“贵婿”，这一代林氏族中侄不明能的苗，后人们躺在祖宗从前的功劳簿上，世家豪奢的派得虽足，底却早就空无。为办今日这场寿宴，林氏的外祖母韩老太太甚至拿自己攥了半辈的压箱己。韩家大亲自迎到门前打了帘，林氏和薛二王氏一前一后步室向韩老太太等人见礼。王氏噙着笑：“今儿原该是我们大嫂随五弟妹来给老太太磕，只是我大伯母边离不得人，大嫂脱不开，特命晚辈替她给老太太、太太们赔个不是，今日实在失礼。”众人忙齐声请她起来，妇人们簇拥着二人坐到上首，韩老太太笑着问候过薛家的几个辈，与王氏寒暄片刻，才把目光移向林氏，“听说，五爷这趟回来便不走了？多年独在外，边也没个知冷知的人服侍，可清减了？”林氏不敢迎上自家娘亲锐利的目光，只能假作不见，挤一丝笑来回外祖母的问话。“五爷一切都好，外祖母不必挂念，五爷也念着咱们家这些亲眷，多回与我念叨要来给外祖母磕，只是重任在，暂未得闲，还望外祖母宽宥。”韩老太太笑：“瞧你这孩，说什么外话，都是一家人，什么时候见面不成，非着这十天半月的功夫？男人家的天地在朝堂上，多少大事等着他办，你切要记着，任什么时候，都不准耽搁了他外的要事。”林氏见辈们并未责怪薛晟今日的缺席，暗自松了气。侍婢们上了新茶来，二舅母便推着几个十四五岁的小来给她和王氏见礼。“儿，你这几个表妹可日日念叨你呢，从前你们姊妹便最是亲厚。你刚嫁人那会，这几个丫失落得要命，镇日喊着要去伯府找你耍乐。”又对那几个姑娘，“你们日夜念叨的表来了，还不上前见礼，说你们的己话去？”二舅母这番言辞颇为刻意，林氏尴尬非常，如坐针毡，不时偷觑王氏的脸，生怕她当众鄙夷的神来。