失当才造成惨败的局面，整日望着几张地图与参军们一反省，后悔极了。

南边的郑续见魏骑兵自沔驱而，再一次倒戈向魏，切断襄与江陵间的联络。灵遗取江陵一切顺遂，襄却如她所料当真成了孤城。襄闭城固守的数十日间，魏人连发了好几劝降书，城中民生也渐疲敝之态。不景气就像灯笼纸褪去颜，随寒霜落满城池。此间对魏的几次小规模作战，她取教训改易策略，小有所获，却没能改变被围的困局。她知，若是灵遗，定会背一战行突围。可她不敢，没法手握千万人的命，赌一个未必存在的完结局。她决定等灵遗攻灭郑续来救，一如对他许的誓言，无论如何保住自己也守好襄。

但不知是谁错付了谁，白曜没有等到那一天。气化了河里的冰，经冬掩埋的元气再也不复苏了。魏军隔三差五就往城中放箭，丢鬼火符、法术弹，她梦都是百姓因围困而发的怨怒之声。问所有人，都说再拖去只会每况愈。她没有办法，只有在所有人的失望里决定降。走过浮桥前往魏营时，她到自己的心在钝痛。若她一人能承担所有的错咎，换来更多人的生路就好了。又想起总想代她受过的灵遗，好像对他终于有些同受，又好像仍不明白。连她都知，答案只会是受不起。但他好像总在执迷不悟。如今再想这些也太迟。路旁的枯树泣血般地了新芽，而她大约必死无疑了。

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襄失守的消息很快传至江陵。灵遗好像早在等着，已素服免官，斋戒了数日。来人特意调了两遍，白曜公主降了，是降了。他却不着边际地说了一句，公主总是要降的。而后仍不言不语，面对虚位的神龛跪着。这样的结局，他早就知了。

江陵的桃开了，他折了一枝摆在目可及的地方，像是掩耳盗铃地告诉自己，去年的光还有一息尚存。他猜想，也许对她而言，那也并非什么愉快的回忆，只是寄人篱，不得不曲意逢迎。这段日将被她当作卧薪尝胆。她常说，等到自己真的手握权势，第一个就要杀了欺侮过自己的他。也许并非闲谈的玩笑，而是真心所愿。她未曾他，但不反好。

前不久，灵遗与魏摄政王元翾通书，终于达成休战的谈判。元翾自知郑续一灭，难以保襄，反受蛮人侵扰，只愿取沔北五郡。前线的魏骑兵趁冬踏过结着冰的沔，直攻襄，也是他意外之事。但元翾也知灵遗初得江陵，基不稳，反以被围困的襄城作为要挟，要他让沔北五郡，二人划江而治。与此同时，为防范灵遗背约反攻，还襄须以白曜公主赴魏为质。若非如此，元翾仍会陈兵命将，踞襄。他日与溯而上的扬州兵共攻江陵，也未可知。