张旗鼓地过去，不见人，闹来对姑娘不好。

我知。许三娘握住小梅手，小梅，你能过真正自在的生活，你想去哪里现在就能去，如果愿意相信我，等我支撑起家业，我会好好替你安排。

两人相视一笑，小梅目光明亮，羞怯地笑，我等着姑娘，送我风风光光嫁。

许三娘怔愣，要离开四之前，小梅态度毅地说，她不会将彼安乐寄托于他人，只盼能再活到丰衣足的日。

原来少年时，小梅也期盼与人白偕老。

许三娘五味陈杂，大厦将倾，她们是碎石压垮的蝼蚁，以个人微薄之力，永无翻可能。

她今年十五岁，十六岁嫁与胡昀，二十一岁胡昀中状元，那年天大，三十一岁死。

她要些什么，护住自己。

你说的这事，我们得找两个可靠的人慢慢查探，不能打草惊蛇。

室烛火熄灭，明亮的光线被朦胧的晨雾取代。

外喧哗声不断，四人声鼎沸。

小梅打好，轻轻将铜盆放在架上。

许三娘拉开帘，支起上半，是什么声音？

小梅才受夸奖，行事更求稳重，遇到许二娘的事，却克制不住垮起脸。

二姑娘回来了，一大早就嚷嚷得四不清净，叫别人以为是什么大官衣锦还乡才好笑。

许嵘只得两个女儿，有财力的人家有些愿意送女儿读书习字，单请教习到家里乃少数，大多送去官府开办的女学。

学到十五六岁，便各自接回家里待嫁。继续学去，反被人耻笑。

女不能官，读书识字浪费笔墨，只为教养儿有益，取个言传教的好意。

许三娘去过两回，二娘比她早一年学，有意无意带着相熟的女孩们疏远她。

她在书院中久待着，十分郁闷。

许嵘专门教训她，要去，不要那么孤僻。

许三娘一回任，要求只在家里学。

许嵘答应，此后只有许二娘一人去书院。

少则半月，多则一月，都会回家一趟。

许二娘足足四月未回，听说是跟随书院教习，去庄上学理田庄，辨别粮。

许三娘听着外的动静，梳洗打扮。

晚上，她们必定要在一张桌上吃饭，许嵘喜家里团圆和气。

许二娘和她互相不喜，但一直维持面上客气，谁也没有明着作什么事来针对谁。

直到李明远现，两个人隐藏多年的怒气汹涌爆发。

若说她心里毫无波澜，绝不可能。

许三娘恨这位抢了自己的姻缘，恨她咄咄人，落井石，恨她让自己选了条没法回的死路。

许三娘怕一相见，她藏不住自己的恨意，妹角并不是一个让手足相残合理的理由。

没等到晚上，许二娘就主动追到三娘院里。

后的丫鬟拿托盘端着东西，脚边一箩筐瓜果。

三妹，你好了没有？我先前在庄里，姨娘同我报信没收到，后来晓得你差死了，叫我好生心痛。妹一场，我总要回来送送你。现在全好了吧？

许二娘声音清脆，言谈举止十分直。

给二姑娘倒茶。

许三娘端详许二娘，真见了面，她反而藏得住心中的绪。