五月十二，夏至。

万wu至极，至极而衰。雄鸡破晓，天空昏白，几dian星zi淡淡闪烁，环拱缺月。

恒州城xia，绿瓦liu光，鸱吻吞脊，皇帝的清平殿里静悄无声。

殿外tou日夜皆有禁军护卫，围了重重一片，gong人、太医跪地待诏，大气不敢chu。

殿nei二皇zi侍奉汤药，代理朝事，已在这tou守了整两晚了。

“什么时辰了？”陈阴禾手上翻着奏章，一目十行扫过去，低声问。

“快卯时了。”他shen边伺候的太监齐甫轻声应了，小心递了杯茶在桌上。

晨间温凉，他将手贴上瓷杯binuan着指尖，扫见奏章里提议严禁民间小报的言论，哼笑了声。

小报早明里暗里传起今上染了花柳病等语，这为人臣者大胆将之摘抄xia来，大力抨击，言辞激愤，洋洋洒洒好几千字。

小报是民间百姓私自刊印的，如今传得比官家的邸报还快。其中nei容虽假多真少，但百姓乐得拿来zuo谈资。

他合上奏章放了，抿了kou茶，却听寝殿nei传来“砰”的一声。

他同齐甫相视一yan，放了茶盏，整了整衣衫，踱步jin去，正见着地上被摔xia来的玉枕。

床榻之上，暗蓝se的纱帐轻垂xia来，一只手从其中搭落，指尖微颤。

齐甫将纱帐钩起半边来，又挑亮了烛火，映在国君shen上。

陈常照cucuchuan着气，不惑之年，却已被这病磨白了大半tou发去。他声音嘶哑，yan眸灰败，一shen的红疹脓疱，早已无法言语，不能视wu了。

每至夜间，骨tou剧痛，实难忍受，只是嗓yan干渴，连哀痛之声也无法发chu。奋力摔xia枕tou去，他便没了力气。脑zi混沌，连来人也不知是谁。

陈阴禾眸中冷冷，难掩嫌恶，只漠然立在榻旁，kou中急dao：“父皇吃了王太医那药，却总也不见好，儿臣瞧在yan里，痛在心里！”

“——长痛不如短痛，就让儿臣帮帮父皇罢。”他话音一转，轻轻叹息。在床沿处坐了，低声对齐甫dao：“将百花拿来罢。”

齐甫自去提了个竹制shi盒过来，动作轻稳地移交到陈阴禾手上，掩过心中惊战，见他要将盖zi掀了，忙忙俯xiashen来dao：“殿xia，让nu才……”

“你来？”他轻笑着打断他话，“孤怕百花将你伤了。”

齐甫未敢起shen，窥见他已将盒中毒wu取chu，任由其蜿蜒缠绕在臂上，不由心tou发冷。

那玩意儿tou似三角，shen有斑纹，受其啮者，传说五步即死。陈阴禾亲手喂养的这蛇，常抓来把玩，这毒wu便也不怎怕人了。

殿中静谧，齐甫只听得国君hou中的嘶嘶声。

他再接过那重重的竹盒，只听陈阴禾吩咐dao：“找个隐秘地烧了罢。”

王太医听得殿nei传来的惊哭声，不由浑shen一震，yu站起shen来，却因跪得太久tui脚施力不得。

他被急唤jin去，两个小太监扶着他，未来得及说上一句话，却先受了二殿xia的窝心一脚与厉声责骂，生生呕chu血来。

昨日给皇帝诊治时，他心中暗计，皇帝应能撑过五月的，怎地会如此突然便……

他虽心中起疑，却全不敢再多想多说，只颤颤跪俯在一旁，生怕再受了罪责。

妃嫔皇zi们匆匆赶来，在殿nei跪了一片，哀哀哭泣。

自先皇后去了，朱贵妃便是众妃之首，她本应zuo些表率，可现xia是再没yan泪留给自己的丈夫，只干干跪着，无悲无喜。

皇帝多qing，她早如先皇后一样受了厌弃。她本育有一zi，排行第四，皇帝喜他，早年便有立他为储君的想法。可谁想她这个儿zi沾了脏病，半年前竟生生病死。

陈阴禾回京，掌了大权，朱家备受打压，她的日zi也愈发难过起来。

一众妃嫔里，只皇帝的新chong丽妃最为哀恸。她年纪轻，shen量纤纤，哭得梨花带雨，惹人怜惜，不guan不顾扯着陈阴禾袍zi哀求要jin去瞧皇帝最后一yan，又请求亲替皇帝装殓。

太监把她大力扯开，陈阴禾作势拦了一拦，暗暗拂袖，红着yan眶哑声劝：“父皇想来也不忍让诸位娘娘见他遗容，只怕平添了伤心。替父皇装殓一事，儿臣会亲自来zuo。”

朱贵妃冷冷瞧着他同先皇后肖似的一双桃花yan，想起五年前皇帝因着对他的忌惮，不顾朝臣反对，生生将他调离京城，专捧她的儿zi。那时候，便也是她最风光的日zi。

他是嫡长zi，却离京整五年，心中怎会无怨？如今zuochu一幅孝zi模样，直让她嗤鼻。

陈阴禾瞥过众人神se，辞向nei殿，并不让人跟着，独jin了去。齐甫同几个带刀侍卫守在殿外，无人敢上前。

陈常照受了蛇毒，此时已是手脚发黑，肚腹zhong胀，形容痛苦。

陈阴禾吞了kou冷茶xia肚，上前再探了他鼻息方动作起来。熟稳地替其换好寿服，殿中烛火恰好燃尽，朝阳便也初升起来。

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