。

陈婶脸顿时不大好看，华老这厮平日就惯会偷懒耍，但他比自己年纪大资历久，又跟府上程大姑爷沾了远亲，她倒不好得罪。

陈婶略一沉，心有了主意。她吩咐手一个机灵的小丫鬟：“老陈正陪着夫人检查务，你速去找他，让他先忽悠夫人来巡检湖心亭。”

小丫鬟匆匆去了，陈婶原地又等了一会儿，估摸差不多了，才带着几个仆走湖心亭，二话不说就抬手往那个给华老捶的小丫脸上扇了一记耳光。

她手劲可大，那小丫被扇得“啊”地叫了一声。华老刚被这动静闹醒，陈婶便朝那小丫劈劈脸地大骂起来：

“你是死人吗？现在都什么时候了，将军上就要回府了，你怎么还不叫华叔起来？待会儿误了事，你掂量掂量自己能替你爹挨几顿板？”

那小丫里闪过一丝怨怒，但她很快低了，什么话也没说。华老伸了个懒腰，朝前的家媳妇嬉笑脸：“好妹妹，真对不住，我这老胳膊老的，一会儿活就犯。”

陈婶脸上迅速挂上笑容，语气和善：“好哥哥，吓死我了，楚夫人正在后院巡视呢，快到杂役房了，我才特意过来通知您，就怕被那位抓到您的把柄……”

华老一听，连忙起，胡整了整发髻便要走。没走几步，又生生停，回朝陈婶嘟囔：“我可不怕他，他敢把我如何？”

陈婶笑：“确实，哥哥不过是心疼我，怕他迁怒于我罢了。”

几人快步从凉亭走来，便见浩浩一群人从回廊拐角现了。家陈伯领着一群人，亦步亦趋地跟着一人往前走。

陈婶等人连忙上前行礼：“大夫人。”

她喊着大夫人，但这个被众多仆簇拥着的“当家主母”却是个男人。这便是当年给老侯爷冲喜的象蛇，名叫楚颐。此人容貌昳丽，如鹤，一袭金绣紫衣衬得肌肤如雪，端的是金相玉质，矜贵无双。

只是这般堂皇模样在华老中，就是个虚有其表、尖酸记仇的娘娘腔。

娘娘腔掸了掸衣摆，先问责陈婶：“让你在府统筹各方，怎么跑此来了？”

“家是来找……找……”陈婶脸上一副为难的神，支支吾吾说不话，好像不愿供华老，但神动作又透有隐。

楚颐便扫了一华老，他向来有些目无尘的冷傲，此刻凤斜觑，便好似嵌肤的倒钩，尖锐得叫人坐立不安。华老低着，只觉背脊阵阵发凉，任是平日里惯了好勇斗狠，此刻一个闷都放不来。