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因此，刘镇便在城门外找了一辆回小岭村的车。拉车的是同村一个四十的汉，与刘镇同辈，大名刘，小名车儿。

只不过此事与他逃不了系，咬刘镇必然将臧宓和他自己牵扯去。因此也不敢声张，此时见刘镇信中意有所指，又愧又怕，又唯恐惹恼了那样的煞神，到时为臧家惹祸上，少不得劝说父母认这门亲事。自己将来多担待，多扶持他夫妻便是。

桃娘泼辣又能，而桃生得粉面桃腮，事也如她娘一般利索，是附近远近有名的一枝。小岭村年纪相近的女，都学她，就如刘镇先前为臧宓买的那匹布，就因桃穿过那样秾艳的料，他妹妹秀儿瞧人家时都的。

但臧宓不一样，她平素是大门不二门不迈的千金，走得最远的地方不过是半条街外的锦绣坊。稍微走得快了，只怕一双脚上还会生泡。

桃从

因见街边有一笔墨摊，便了几文钱，借了纸笔，由刘镇写了一封措辞的信，托他送去了臧家。

宜城与小岭村说远不远，说近不近，步行需得至少一个多时辰。刘镇是走惯了的，也不觉得走这一个多时辰有多辛苦。

轻轻了。她不讨厌他，甚至是有依恋和喜的。明知跟着他，将来会如徐氏所说，会吃许多苦，付或许并不能有所得，甚至有一天他遇着了别的更好的人，兴许会抛弃她。

但相比嫁徐家，一辈郁郁寡，臧宓愿嫁给他。

臧宓面沉静，摇：“若他们一辈都不认可你呢？我娘自诩大族，最是看重门第。我爹崇敬学问，历来最看不起武夫。你若不娶我，他们尚且能看在从前的恩义份上，回馈你一二。但你若真的娶了我，他们只会对你恨之骨。”

他是这滔天洪中一救命的浮木，救她于火。只要能逃离那些以亲之名加在她上的枷锁，而目，这也是她唯一的选择。

这刘车儿因常年拉车，脸膛晒得黑红。虽是着拉车的营生，人却并不八面玲珑，显得木讷而温和。闲时没事便与人坐在城门外打几局牌，待车上凑够人就走一趟。

刘镇见她，脸上立时迸发喜悦的笑，连耳都涨红了。他激动地搓了搓手，手足无措地转了个圈，不知接来该当什么，抢了臧宓手中的伞，要拉着她回家去，又转迟疑地对她：“岳父母那边……”

这臧家因此事唉声叹气，愁云惨淡。那刘镇牵着臧宓的手，径直了城。

臧憬接到这封信，自是气个半死。而臧钧心有鬼，看到以饲虎几个字，便想到揽月居之事。他当日便在隔，着意留心着臧宓房中的动静。刘镇何时来，又何时走，他心中一清二楚。只没料到他竟那样胆大妄为。

刘镇在信中直指当初官府早将臧宓许给他，有白纸黑字钤了公章的文书为据。而今他将臧宓带回家中，若有不服，臧家自可去衙门告他。又暗讽臧憬当初为救卖女，枉为人父；臧钧为脱罪，令妹以饲虎云云。

臧宓听他说话没个正形，佯怒地瞪他一，嗔：“谁被你勾走了魂！”

刘镇领着臧宓到的时候，车上已坐了两个人，便是住在村西的桃母女。

二人商量一阵，因臧宓清楚徐氏对将她嫁给徐闻之事有多执着，此时与刘镇回臧家，只会闹一场，各自僵持，事断断不可能有转圜的余地。

他说着，从怀中摸那五两捂得温的散碎银，凝眉：“这钱你收着。我前不久听人说镇海镖局贴了告示，想招募新的镖师。等将你安顿好，我隔日便去他家试试。慢慢攒多些钱，你爹娘总会认可我。”

刘镇讶然，初时有些悻悻，这世间又添一群厌憎他的人。继而又开怀，朗声笑：“恨便恨罢。若我将来有女儿，被个不如意的男勾走了魂，我势必也恨不得打断他的呢！”