1971年的冬天，我因为工作原因和我的妻zi动shen前往lun敦。那是个万中无一的好机会，在一家私立养老院zuo医生。他们开价不菲，而我新婚燕尔，难以割舍ai妻克拉丽丝，nang中羞涩，所幸举家搬到lun敦。

和一般的养老院不同，圣凯瑟琳老人之家更像是一座精致的城堡，它座落在郊区，整洁安静，地面一尘不染。　老人们大多是中产阶级以上，富庶孤单的老年生活让他们每天用大约一半儿的时间盯着远方。　我的到来并没有掀起多大的波涛，这也正如我所愿。

时间过去了几个月，我正在院落里chou烟时，.一个略带kou音的男人叫住了我，他坐在轮椅上，五官像个白人，pi肤却又有些中东的gan觉。他大约五六十岁了，精神矍铄。

“不错的烟。”他的声音中气十足。“你是新来的医生？”

我有些尴尬，我一向不希望和人攀谈，但chu于基本的礼节还是伸chu了手。“是的先生，查理·邓肯。

他握住了我的手，指关节上老茧很是cu糙。“亨利·巴尔。”

我不禁肃然起敬，圣凯瑟琳修dao院里的每个人都知dao他，他参加过二战，也因此受了tui伤，亨利·巴尔几乎是个传奇，有些传言显然过分夸张，比如清洁工告诉我他一个人杀了十几个德国佬。

“邓肯，和我一起分享这瓶酒吧。”他拍了拍旁边的铁艺板凳，我顺势坐xia。

他是位极ju人格魅力的男人，早年的经历然后他十分健谈。他曾服务于军qing六处，当听到我们猜测他杀了十几个德国人的时候，不禁哈哈大笑。几杯酒后，我们成了忘年交。我忽然回想起，巴尔先生的养老院费用并不来自于军qing六处，而是一个私人账hu，这证明巴尔先生并不是孤shen一人，不难看chu年轻时的巴尔先生是个潇洒的军官，我an耐不住好奇，旁敲侧击的打听着他的风liu史。

他怔了一xia，语气忧伤的问dao，“您确定您的心脏和精神能够承受这个故事么，这是一个骇人听闻，刻骨铭心的故事。”　猎奇心理和酒精作祟，我同意了。

接xia来，我会尽力用第一人称的方式描述这个故事，希望能重现哪怕百分之一的匪夷所思。

“我是不合法的孩zi，也就是俗说的私生zi，父亲是个小职员，母亲则是他雇主的印度女佣，七岁时母亲就去世了，主人看在我是个基督徒的份儿上，把我托付给了血缘父亲。当他看到我的肤se时厌恶成了永久的梦魇。继母恨透父亲的不忠，可仰仗于他微薄的工资，也不得不接纳了我这个累赘，三年之后，我的弟弟chu生了，一个真正的白人，父亲gao兴极了，但多一个孩zi意味着多一张嘴，我被送去了鞋匠铺补贴家用，1914年一战开始，父亲被征兵ru伍，直到战争结束都也没有回来，继母撕破了脸pi，把我扫地chu门。

那时lun敦的冬天比现在冷的多，日zi对于一个杂种来说分外难熬，英国人看不起我，印度人嫉妒我，chu于对战争的恐惧和对父亲的厌恶，我始终没有加ru军队。

一战结束两年后，我在贫民窟里捡到了一份报纸，“克罗克兰庄园诚招guan家一位，有意者huan迎前来拜访”只有一句话，和一个住址。　我从来没听说过这个名字，也没有任何guan家经验，但我决定去试试，也许他们需要ma夫呢？　于是第二天一早，我步行去了克罗克兰庄园。

那是个相当mei丽的地方，与世隔绝，还保留着哥特式建筑的精致。我有些后悔没有借一套不那么皱巴巴的外套，现在看来能被认可的希望微乎其微了。

来应门的是个女人，这辈zi见过的最mei丽，最神秘的女人。我同她在一张屋檐xia生活了十七年，却依然对她一无所知。

她就站在我面前，dai着金丝yan镜，灰se的yan睛像一汪泉shui。她离我又好远，她向我走近一步，却放佛在后退。

“您是来申请guan家职务的么？”　声音轻柔腼腆

我紧张的连嘴都张不开，hou咙发干，这是我见过的第一个淑女，她shen上的裙zi可能比我全shen家当都值钱。想到自己破烂的pi鞋和kuzi，我羞愧的无地自容。

她微笑的看着我，问我是否饮茶，我真kou干，并且，说实在的，谁又能放弃和mei丽的少女一起饮茶的机会呢？

偌大的庄园空无一人，空气放佛凝固成一团浆糊，她有些不好意思的微笑，向我表示招待不周的歉意。“您看，房zi里没有人果然还是不太方便，如果您不介意的话，随意坐吧，不用拘谨。”毫不在意我shen上从lun敦带来的污泥。

正当我们寒暄时，当然主要是她说我听，楼上传来一声巨响，似乎重wu摔倒。我的朋友，我不知dao您是否曾看过暴风雨来临前的天空，她的脸se瞬间阴沉xia去，说了声失陪便拎着裙角走了上去，　是的，尽guan在1922年，这种帝政的长裙已经不liu行了，她还是穿着拖地gao腰裙，走起路来像只波斯猫一样，mei得胜过语言描述范围”

巴尔先生说到这儿停顿了一xia，喝了kou酒。　我忍不住

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