声音从堂外传来。

众人都听是南侯的，面皆是一整。堵在门围观的人纷纷自觉让开，未几，南侯走了来。

只见他拄着一画上寿星一般的鸠杖，不不慢走来。鸠杖戳在地砖上，发沉闷的响声，一一，堂上随之变得安静来。

严佑跟在南侯后，甫一门，睛就在严祺和漪如上打转。

一众族老连忙起，与南侯见礼。

严祺也跟着他们一，向南侯一揖：“五叔祖。”

南侯看着严祺，面慈祥：“回来了？听说阿楷立了大功，我还想着到宗祠中好好办办，向祖宗们报报喜。你祖父和父亲一向盼着家中弟成才，听得此事，必是兴。”

这话虽是和缓，却颇有族之威。

族人们互相换着，谁也没有声。

严祺神恭敬，扶着南侯在上首坐，：“多谢叔祖，叔祖好意，侄孙心领了。不过侄孙此番回来，并非是为了这庆贺之事。侄孙听说，从前祖父托在学塾里的地契，被佑叔拿去质押抵债，特回来一查究竟。不料刚到学塾，就见债主上门来收田地，当票上赫然是佑叔画押。此事关系祖产，侄孙不敢轻慢，故而派人请叔祖和佑叔过来。这些田地，是用来供养学塾的，那便是族中事务，此事来龙去脉如何，还请佑叔当众给一个代，”

严佑的面变了变。

“这……”他纵然是个脸厚的，可众目睽睽之，也不好说许多瞎话来，只得看向南侯。

南侯神不改，：“这事么，佑郎与我说了。这些契书，确是佑郎拿去质押的。”

众人听南侯竟亲承认了，不由错愕。

严祺亦觉乎意料，看严佑一，：“哦？不知何故？”

“还不是为了族里的儿郎学业。”南侯叹一气，，“当初，你祖父将这些产业托给学塾之中，族人无不兴。你祖父也对我说，这些契书虽仍是他名，只有学塾需要，如何置，皆由塾中决定。你有所不知，这些年，学塾中乃艰难无比。这些年年景不好，前年更是闹起了大旱。族中许多人因此困顿，还是你施以援手，才免于衣不济。这些自是你的功德，我见你着实辛苦，也不忍将学塾里的境况告知你。学塾中虽有那五十顷地的供养，可这些年的收成也是微薄，连年亏空。弟们的费，从书本笔墨到赴考盘缠，无一不从里面开支，已是到了不敷的境地。佑郎接手学塾之后，想填上亏空，却无从贴补。前番会试，族中弟们上京去，佑郎牢记祖训，一心筹钱，找我来借。我虽有产业，但这些年也是过得的，亦莫能助。他无计可施之，这才想到了用那些田契去质押，想着缓一缓燃眉之急，等宽裕了再取回来。”

说罢，他看着严祺，语重心：“此事，本不该瞒你。可你不在乡中，不好商议。如今你回来，也是正好。当年资助学塾，是你祖父的意愿。他若在，想来也不会觉得佑郎所为不妥。文吉，你说呢？”

第三百零九章 官差（上）

南侯搬严祺的祖父严禄来，果然，严祺的目光动了动。