太后摇了摇，叹了一气：“中手脚不净的人多了去，防都防不住，皇自幼没了生母，他父皇又不喜他，先帝在时，得先帝庇佑，可现碍着了旁人的，没个安生日，哀家于心不忍，便把他接到了中养着。”

阿照了，三人又说了些别的闲话，时辰一到，苏彻便起去了上书房。

自小在中大的苏羡，察言观的本领也不差，她疑惑：“可是这图案有不妥之？”

服侍皇的几位嬷嬷殿，同太后禀告皇近来的衣住行。

掌柜闻言，眸中不禁了几分打量之。

她正不知该作何宽，一位着墨青云锦衣袍的小郎君跨步屋。

她素来便不是能呆住的人，一大早，便让人，竹秋劝了几句也不用。

街上闹，竹秋手上举着糖人，后的小厮怀中抱着一堆件。

苏彻见前人一袭湖蓝并纹的衣裙，眉弯弯的人，不自觉也提了提嘴角：“姑姑好些了？”

怪不得她底的探，将他翻了底朝天，也查不他的半来历。

阿照落最后一，“我输了。”

中都是魏国与绥国的界国，近年两国虽无好，却也没有无故挑起纷争的一方，因而两方对峙，一直相安无事。

苏羡被这话震得愣住，犹如当一，难不成他是绥国皇室的人。

太后坐在罗汉床上，中间摆了个棋盘，阿照笑：“太后娘娘是在棋吗？”

阿照闻言，上不禁打了个寒颤。

……

“哀家真的老了，这往事半也想不得。”

苏羡问：“可有蛟龙赤螭的图案？”

一年未见，小郎君生得愈发俊俏，阿照笑： “彻儿了。”

掌柜思量后：“倒……也没有不妥，只是我先前在中都行商过，时常遇见绥国人，绥国人对螭龙纹存敬畏之心。”

阿照越听越觉得不对，问：“皇如今住在您中吗？”

阿照颔首，乖乖地坐到太后边，一局完，

公主府，苏羡伤好得差不多了，闷在府中一段时日，愈发觉得无趣。

两国明面上虽无互通商务，可魏国商人私也绥国人的生意，故而商肆大多有意避开这些忌讳。

阿照愣了愣，想起当年母后仙逝，父皇为了牵制朝中，封了尚书嫡女为继后，听闻太后那时，已经和人议亲，却不得不为后，大抵是有些遗憾在心中。

苏羡了铺面，掌柜见她前的小娘衣着不凡，连着一番殷切的推荐，苏羡皱了皱鼻，看上去似幼多大不满意。

太后面柔和，盯着棋盘：“许久不，说起来这棋盘还是我从娘家带，若我没记错，公主的棋是先裕皇太后亲自教，想来棋艺湛，过来陪哀家一局。”

竹秋见自家主面上带笑，环顾着四周的商肆，问：“主还想买些什么？”

太后摆首：“是公主在让着哀家。”她说着，看着棋盘，眸中不禁有些濡，阿照心间微慌，忙递过手中的帕。

他拱手行礼，低垂目光：“请皇祖母安、姑姑安。”

她手心冒汗：“竹秋，随我去趟西门。”

，这个年岁的姑娘，光是站在那，都是赏心悦目。

说起来，那随祯多次帮她，自己光嘴上谢总不大诚恳，又想起那日他为了扶她，上的玉牌坠地，碎成了两半，至今还摆在的她的公主府里。

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掌柜解释：“姑娘有所不知，这螭龙纹在绥国只许皇室使用，若用在玉饰上，更得是份尊贵之人，民间万不敢使，因这层缘故，我这店中才未制螭龙图纹。”

她记得自己说过，要赔他一块新的。

他总觉得姑姑这称呼实在将人叫老了，她也不过只大了他几岁。

她们这些人，生于贵族，于皇室，既享尽荣华，哪能不为家族所用。

苏羡面上有几分不自然，咳嗽了两声：“买来送人。”

阿照默然沉思，耳廓边再次响起父皇临终前的嘱托。

太后银盘似的面庞带了笑：“快过来，你年纪轻，怎的不多睡一会。”

太后面带不虞：“前些日，皇边的嬷嬷贪嘴吃了碗粥羹，当场暴毙，哀家命人上彻查，查不半端倪也就算了，有个女无意间说漏嘴，那碗羹原是皇要吃的，隔日竟上吊自尽了。”

话刚问完，苏羡转了一间玉饰铺，竹秋小跑着跟上前：“主是要买玉饰吗？”

苏羡眸中闪过不解：“那又如何？”