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早在多日前，城中魏军就难与旁大军联络，连援军都难求，又因无粮，将士们多麦粥果腹。这般境遇，再回旋杀敌，恐怕这三万人，唯有死战。

“你也不忍，所以始终不肯离去。”

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她颔首思，又望他轻：“若真如此，不忍看百姓枉死的，非天，而是亭侯。”

沈婉咙一鲠，明知不能违背，还是开了。

“好……”

魏军前行十里后，探就层层传递来了军报。

将领忙行至车辇：“亭侯，该令回去了，前秦军要比设想中多，原以为那几不过数千人，据探刚言，恐怕有万余人正近安宁县。不过在我军弃城后，河就不再漫堤，想必旁的魏军，应该也南了。”

“我知这是死路，亭侯与魏军将赴死为换民无忧，焉知民不愿与你同赴？”

“我们何时回去……”

他说这话时的语气，要比往日的绪都稀薄，仿佛没有回旋的余地。

南已有半日，虽行军缓慢，也有十里。尚不知能否将前秦军阻在城外，若六星的指引无错，县令应当会将沈婉的话听，不会轻易打开城门。

观她摇语，牧衡故作淡然地收回视线，只是被她住的手还在发颤。

“亭侯！”沈婉一急，忙住他手：“我不能走……也不走”

但他心中知，这是在赌民心能否取得百姓的信任。就算县令明白，旁人见到前秦军队，并不一定会守。

“城中万民我要护，但在这之前，要先护你。此为军令，不可不从。”

此行，万重艰难，正如沈婉所言，将赴死。

“是。”

沈婉说到此，握他手，颤：“亭侯不必护我，婉宁愿与你同去。”

沈婉握住六星，颗颗都在她手中发颤，似在回应他言。

牧衡说到此，将六星再次系在她腰间，遂：“但我不能再纵容你，待会儿停军，会有人护你继续南与大军汇合，你不能再回去了。”

大军渐远，沈婉探首往城池望去，而后却落声声轻叹。

“每行一里，就会留探，直至探查到前秦军的迹象就会回去。”

“这三万将士，九死一生，我尚不知能活几成，不能再有余力护你。可你是民，本该由我庇护，不能再以涉险。”

牧衡，吩咐：“即刻回旋杀敌，护城中百姓。再派探追赶旁魏军，若能寻来援军最好；寻不来，就算用命换，也要阻敌在城外。魏国不能被前秦嫁祸，百姓也不能因此枉死。”

直到看不见城池，沈婉才回直坐，心中却仍想着那一城的百姓。

牧衡明白她所想，将六星平放她手中。

“不要拒我……”

“嗯……”

完上辇，随着令旗挥，玄甲重重奔城中，直往前秦都城方位而去，余留一城百姓，安宁县仿佛又回到了原来的模样。

“沈婉，我们同得民心，定然会护他们无忧。那日割麦后，我曾试图应过六星，魏军言行皆被天认可。天不忍再看百姓枉死，安宁县能守住，想必县令已经明了你的话。”

待回调后，牧衡却叹一气，阖靠在车辇上。

回去必然危急重重，她明白牧衡定会随军。但她，不想在此时离开。

“我为女郎，不能提刀杀敌，甚至连都不会骑，肯定会拖累魏军，这我明白。但护我，或许要数位士兵陪同，他们若回去杀敌，哪怕一人只能杀一敌，也能为百姓换来多一分的生机，何必为我这样……”

牧衡阖目，艰难地吐这个字，与她十指扣，再无一言。

“沈婉……”

他不悔不惧，唯想护她护民。