“王上，臣来迟了。”

亭侯！何故如此……”

两国兵力差距悬殊，北羌没有应战能力，刘期早派有使臣劝降。

“报！许金城已派守军，城墙上绑有人质，北羌王放言，魏军在境几日，他就会杀几位百姓，还说……”

刘期见他模样，便知曾行推演，叹：“雪臣何不惜自己。”

带血的手拉过她的手腕，牧衡竭力咽血沫，“此乃民悲、魂怨、天怒，为七星大忌。”

他心中急切，唤使臣问个究竟。

北羌数千余里，唯剩城中还有百姓，魏军本意，为解救万民，又怎会想到，北羌王竟会用百姓质。

探踟蹰片刻，方：“说这一切，都是魏军的，百姓乃为国捐躯……城上百姓信不疑，还辱骂王上。”

銮驾上，君王霍然而立，不顾疾发作，直奔探走去。

“雪臣……”

听到此言，众人方顿悟。

刘期闻言，望向远而：“孤不如此啊……”

众臣面面相窥，斥北羌权贵无人，恨北羌君王凶残。武将主战，文臣主退，双方各执一词，争执不。

君臣相顾良久，最后握其手。

屠城为虚，用百姓命将魏军陷不义为真。

刘期微叹，未等再言，又闻军报。

“城墙无守军，每至夜晚，城中灯火通明，能闻歌舞享乐之声，百姓只不，因此难与探汇合。但北羌，确无应战之意。”

“报！许金城知我军攻来，并无守城之意，北羌王以数万百姓要挟我军退兵，若敢攻城，他们便会率先屠城，让我军得一座空城。”

“所见所言，为大忌？”

刘期额上青暴起，视线中却现了双骨节分明的手，那人染血持伞，徐徐向他走来。

隆隆雷声四起荒野，牧衡拭去血迹，未等开，军便响彻三军。

不应战，就当真要用百姓胁迫魏军。

“缘何？”

“还说什么？”刘期目眦尽裂，扶额大呵，疾痛苦，却抑不住怒火。

大雨，数把油伞涌至刘期侧，他环顾四周，皆心腹众臣。

沈婉一惊，忙替他拭血迹，唤医者，却被他制止。

沈婉闻言，与他同抚七星，受到这些绪时，难自控，忙回素手，错愕地望向他。

“卑鄙！”

人群中，不知谁传来叹息，“若北羌此举为真，我军执意攻城，将留万世骂名，陷不义之地，使无数百姓丧命，届时收复北羌，又有何用？”

刘期望向侧，问：“鹤行有何见解？孤其实，不愿退。竖今日敢用百姓质，焉知他日不会杀百姓取乐？虽不忍百姓枉死，更不愿百姓被此人磋磨啊！”

众人闻言大惊，君王垂首，两手颤抖，竟张无言。

探却翻，跪：“使臣……已被杀。”

“荒唐至极！竖……何敢用百姓质！”

“使臣何在？”

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温时书皱眉，询问探：“许金城，如今何模样？”

温时书颔首：“王上圣明。北羌无守城之意，城门难以抵挡我军攻势，屠城少则五日，多则十日，我军发起总攻，必轻而易举破城，可解救黎民于火。但北羌王贪图享乐，屠城则国破，他怎会甘心，我军需防有诈。”

“臣知王上心意，亦知王上忧虑。但魏军，不能退。”

自古以来，两国战，不斩来使。若使臣被杀，此战绝无回旋余地，探所言，即为真。