因着秀女们来自五湖四海，路途远近险阻各有不同，大选特意预留了一个月的时间以集齐人数。

这一个月nei，gong中侧门迎来了数驾轿辇，有寒酸如陶氏的灰木平轿，也有珍贵的绸缎乌木轿。这些chushen或贫贱或富贵的秀女们拥ru了gong中，空旷的厢房慢慢变得拥挤起来。

随着一个月的时限到达末尾，储秀gong的秀女们都已基本到齐，分pei的厢房仅剩xia了少数几个位置。yan看着工作到了尾声，但gong女们却并未有丝毫懈怠，司仪的嬷嬷和gong女们在这几日越发恭敬，等候在gong门处的shen影更加庄重。

尽guan丝绸乌木的ma车十分珍贵，但在这些司仪的yan中，还远远不够。嬷嬷数着人数，心中默念，真正的权贵还没有到来。

在喧闹的帝京中，gao官贵胄居住的主街地带，无数nu仆持刀肃立，驱赶着周边的群众，直至留chu了两处空地。

这两处nu仆环绕的府邸，自然是当朝丞相的苏府、与太zi太傅的夏府。两大家族尽guan都是圣上的重臣，但在朝堂上政见颇有churu，两大家族平日里也颇不对付。

夏家是书香门第，曾经的太zi太傅更是如今的夏家族长，在权贵如云的帝京也有一席之地。因不愿先于苏家，夏父是算着日zi，打听了苏家女儿的rugong之日，掐在同一时间送夏金lourugong的。

夏金lou被丝绸蒙着全shen，在几个丫鬟的搀扶xia缓缓迈chu绣楼，俯shen向长辈拜别。

夏父对传话侍女交代了一番，传话侍女将话语传给贴shen侍女，贴shen侍女再俯到夏金lou耳边传话。父女之间的交liu就在几个传话侍女的侍奉xia安静地jin行着，随后夏金lou盈盈一拜，被牵着链zi搀上了轿zi。

其实也无甚可说的——夏金lou端庄地坐在轿zi上，平静地想着。她甚至没有回tou再看一yan的yu望，哪怕那是她名义上的长辈们，哪怕那是生养她长大的地方。

因为爷爷是太zi太傅，所以从夏家注定是太zi党，是当今圣上的臂膀。而作为夏家的女儿，夏金lou是注定要rugong服侍圣上的。因此，夏家从一开始就计划了夏金lou的人生，给予了她相应的教育。

当今圣上明帝年二十五，登基已有五年，而短短的五年之间就洗清了朝野，锄奸立贤，收获了诸多赞誉，可谓年轻有为。

明帝十五岁时，先帝曾因奸妃殷氏挑拨，将当时还是太zi的圣上送到sai北军队。在那四年nei，明帝在军中磨砺锋芒，暗中与京中贵族书信联络，并在弱冠之年率领sai北大军jinru帝京，清君侧、除奸妃、灭钦王，以铁血手段树立了帝王威严。

圣上登基后，对于钦王余党毫不手ruan，短短半年nei，朝野上xia都被清洗了一番，以殷氏为首的余孽被肃清殆尽，与之关联的官员与家族则统统获罪liu放。尽guan帝王的威严与铁血手腕令人敬佩，但这冷漠与残忍的肃清还是令余xia的大臣gan到了不安。

清正的官员担心明帝并非明主，不愿意服侍暴君；盘gen错节的世家大族则担心明帝yan里rou不得沙zi，早晚要清算它们的腌臜事。就在种种思虑之xia，明帝登基五年以来，shen边竟无心腹近臣。

明帝此番大选，也许就是为了一个机会。这既是明帝收纳心腹的机会，也是各个势力靠近明帝的机会。一切都在各方的心照不宣xiajin行，一切都符合各方的利益——被送jingong中、成为贡品的女孩们除外。

夏金lou隐秘地笑了笑，染着鲜红蔻丹的指甲不甚在意地掰了掰。不过，其实她也并不在意这样的安排——即使不是jingong，她也会被当zuo礼wu送给其他gao官权贵，哪怕是明媒正娶，也终将会被锁在后院nei，不得自由。

所以，这不仅是她的命运，也是这世间千千万万女zi的宿命。毕竟有谁能像她的母亲一样，逃离了家族的束缚，从此远走gao飞呢？

夏金lou颇为放肆地掀开了轿帘，却恰巧与对面的苏家轿zi、掀开了轿帘的苏羽柔的目光对上了。似是没想到对方也如此不守礼数，夏金lou挑了挑眉，笑着向苏羽柔打了个招呼。

见到对方几乎立刻放xia了轿帘，夏金lou的笑意不变，yan中却多了些阴暗。看到苏羽柔这样jiao弱善良的小jie，思及早早逃离、抛xia了自己的母亲，夏金lou的yan中多了渴望，在昏暗的轿中闪闪发亮。

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