尚因张雪栕有气，不予理会，收在里个选侍，後过了几日，想起此人来，才知就是张雪栕边「书僮」，当夜幸之，已升才人。

尔後中所藏一切张雪栕字画，奉帝命悉数焚毁，无人再敢提起「张雪栕」仨字，越王说过几次，皇帝只当听不见，则不再讲。

张雪栕听罢心如死灰，方知帝王无，终只哑声回：「也好。」越王一愕，问：「甚麽？」张雪栕淡然：「她为女官，至少无忧。」越王叹：「张雪栕，待过些时日，再看看罢。」

看官他看似释然，缘何後来、复又为故人忧虑不已？原来本朝素有后妃殉葬之例，两年後天驾崩，然所殉名列之中，并无白氏，才教他一再为其担惊受怕。但此为後话，暂且不表。

如今白氏，张雪栕命途已定，生不生、死不死，心底牵挂，只余一件。今正十五，丹景楼不开门，张雪栕终得一夜安然，执灯往正房叩门，杜沅风来迎，就见他一揖：「劳杜公照料多日，还有最後一事，想求相助。」

杜沅风请屋，应：「素莫见外，但说无妨。」张雪栕：「请杜公代笔一封书信，托人寄往姑苏城外寒鹄书院。」杜沅风：「何不你写？我为你托人就是。」张雪栕摇首：「此信我写不得。」杜沅风当铺纸磨墨，着他来，为他写，张雪栕沉片刻，才：「张山阁哀启：令郎抱恙半月，良药不治，与世辞。吾幸识令郎於京，怜其旅厝，遂已择地安葬，书此信以告。令郎心念双亲，自谴不孝，恨无奈，惟愿二老勿怨勿念，寿安健；再愿弟妹德馨慧贤，知孝礼。但求来世再奉膝，以尽人。临颖不尽，敬安。」

说到末，已然哽咽。杜沅风闻者伤心，忍住悲戚为他写完，仔细折好，问：「你可想清楚了？此信一，再无回。」

张雪栕听言不禁夺过信纸，迟疑许久，终还是递给杜沅风，：「惟有如此，才免得家人寻我，见我如此。」

杜沅风：「我这便去见乾娘，看有无熟人近日南，为你送信。」张雪栕应：「有劳。」二人门，待杜沅风走远，张雪栕仰首望去，正见明月团圆挂，终是忍不住伤心，对月恸哭。连日折磨尚未摧残得了，一封家书寄得，心却碎了。张雪栕向南而跪，叩首三拜，最後一拜，泣血涟如，杜沅风归来时，仍见他伏地而哭，直至失声。

自此，朝堂再无张雪栕，而烟巷间，则多一位张素。

待冬时，那俩太监已不再来，素之客却未见少。那些个与他有仇的多是贪官，平日捞足油，要不胖汉，要不瘦伪君，那赵端虽是顺些，手段却是较谁都多。香娘对素难免有恻隐之心，奈何也不得他事，加之华英馆挑衅不断，本无暇顾及。

且说从前苏折衣消失，俗世纷纷仿之，唯有杨青衣堪媲；而今青衣从良，竟也来许多争相效仿之辈，据闻帘儿衚衕比比皆是。华英馆仗着有个牌丹桂公坐镇，倒也不屑参与其中，只是如此一来，香娘自撤不得蓝久宣那张牌。原来她与杜、蓝二人所言那般，心底盘算又是另一回事，是要为两人都撤了的。本要着久宣事之职，至於杜沅风，则教他自个儿将卖契赎回去。

如今形势，是断不能失了久宣这牌相公的，只好顺推舟，到正月末，教杜沅风撤牌赎。

杜沅风不知究竟付多少钱财，只知他留了少许，余生不愁足矣，也不知他要往何去，只嘱咐久宣：「张素於我有恩，我此去後，还望你替我照料他些。」说罢，待拜过祖师爷、别过诸人，自顾走了。