又作态扭：「可是蓝老板先这……」久宣憋气脸一沉，蒋牙知他不好自作主张，故意要他难看，才这般说。

如是无法，只好将人让了。雷锦又挑了两个少年，在潜渊腰上了一把，同蒋牙压价去。久宣轻叹，见潜渊径自寻思，轻声问：「丹桂公近来可好？」潜渊嗤笑，漠然回：「哪有蓝老板好？」

久宣讨了个没趣，不再同他搭话，待雷锦与蒋牙打好，抓着仨少年验去也，潜渊这才跟去。蒋牙唤几声，着老妻鲁牙来招呼久宣。鲁牙这牙婆，讲话饶嘴碎，烦人得很，一见久宣就是一顿急哩咶古，久宣躁：「标致的都教华英馆买了，我还买个甚麽！」

鲁牙撇嘴：「哎唷喂呦，苏三娘怎不自个儿来一趟，不就不教你睁睁让货麽？」久宣则：「罢了，本就只是来瞅瞅而已。我倒是另要买个打杂仆，速与我挑个平价的来。」鲁牙笑不笑：「要甚麽平价的，蓝老板要一好使的驹才是。」久宣今日先是破财，又是受气，此时烦不胜烦，喝：「怎如此多话！就要平价，越廉越好！莫要少鼻少、缺胳膊缺就成，也不要病秧。最好是个哑的，都放不得一个，教我清静！」鲁牙嘀嘀咕咕走了，半晌在前招手，唤久宣过去。

只见鲁牙挑了个人来，那人近中年，瘦弱乏力模样，板倒是笔直，脸面除去有些胡茬，也算得清秀乾净，不似仆，反倒像个读书人。只是这一副手无缚之力像，能有甚麽用？久宣瞠目问：「这要怎样？」

鲁牙叉腰：「蓝老板不是要个便宜哑麽？这货唤阿梅，正合蓝老板意。」久宣问：「他这个模样，能些甚麽？」鲁牙不屑回：「甚麽也不了，从前听说是个匠，没用，就被扔来了。」久宣气得急：「那我买他作甚？」鲁牙：「老婆我哪知呀？」

久宣气结，瞪了阿梅一，问：「除了打理草，可会打扫屋？」阿梅颔首，不堪低去。原来他委此地甚久，遭人嫌弃，成了白市压箱底卖不的一。久宣有些心，看他气质，又问：「可会写字？」阿梅愕然抬眸，又。久宣从旁取来炭笔、破布，：「梅是你名抑或姓？将你姓名写来我瞧。」

阿梅迟疑片刻，俯跪在地上席地而书。久宣心：「此人肩不能挑、手不能提，实是无用。蒋鲁二驴今儿就是有意刁难我，倒不如改日再来罢了。」想罢正要转离去，却见阿梅写罢起，递与久宣。久宣接过，原地一愣。

只见布上三个工整字：梅绮旋。笔画甚是秀丽，久宣蹙眉看了会儿，又看一阿梅，忽地改了主意。

鲁牙听他说买了这亏钱货，也是惊住，不敢相信。回过神来兴奋极了，一把摘了阿梅上草标，又猛地扯去阿梅衣衫，教久宣就地验，还去拉他。阿梅难堪至极，死死拉住腰带，久宣亦：「不必看了，如此就好。」鲁牙却：「不成、不成，万一有个什麽病，可不得找老婆我算。」久宣无奈，握住阿梅手腕轻：「我且看一罢，莫慌。」阿梅只好松开手来，教鲁牙剥了个光。久宣随意看了一圈，便着他穿衣，同鲁牙立契去。

如是了数十两银，买得仆，久宣门，正见华英馆车前脚离去，遂领阿梅同回到大上。久宣本要带他回楼，几日後再去城外宅，然而今日心烦，只想城散散心，便租来一匹儿。越王曾教久宣骑，久宣却不曾带过他人，只怕摔了，便教阿梅坐於前，慢行城，才扬鞭飞驰而去。

阿梅在人市待了数月，虚力弱，不堪一路颠簸，到得门外已然气吁吁。久宣径自取钥匙开门，自夏至初来，至今仨月他来得甚少，倒是越王常来，每次添置些家，已布置得有模有样。只是清扫不及，如今皆落了薄尘。