冲走。二爷肩负伤，邓兵与苗兵护卫着向上游撤退，就此失散！」宝芳听罢与我对视一，愁眉锁，低不语。我打发走士兵，劝：「不必过于担心，想来应有惊无险，有四位兵护卫，大爷二爷定可保住命」她听了叹气：「先不说这个，现如今添了一千多士兵，火炮亦可使用……」我提议：「陆泉城还有四五百衙兵，想来此地无法保全，早晚被占了去，倒不如将衙兵调回庄补充实力量」她应允，随即召茹趣、香卿，因她俩是陆泉正副参领，传令立即启程至陆泉调兵。两日后，茹趣、香卿领三百五十衙兵回庄。此时探回报，了忘率兵刁家镇、刘黑五率自尖草铺，两方疾驰，正奔杨家庄而来！宝芳忙与我在闻叶居秘议。「妹妹可有防御良策？」她问。我：「如今敌势盛，而咱们唯死守杨家庄或能争取一线生机！当今形势，甘陕既已开战，虽与我崖州一役仅获惨胜，但若就此退却岂不是无功而返？我料甘陕必重新集结大军犯！如今沈大人驻守壶，虽闻赤兵，但若仅凭赤一，我料难以匹敌，只要我们能死死拖住了忘、刘黑五两，局势或有转机！」她听罢：「妹妹分析透彻，我亦是此想」我续：「如今首当之事便是遣散无关人等，现庄有作业组人员七百余，仆从、人、杂役、丫鬟、婆、匠、厨师等总计两千余，这些人毫无战力，留在庄上不仅无益反而空耗粮，应早打算，依我之意，打开金库，调拨银洋，将他们遣散才是，否则战火一起则白白凭添伤亡。其次，现守庄兵将近五千，我意，可分作五队，九妹、婉宁、佳、囡缘与我各领一队，九妹守东庄门，婉宁守西庄门，佳守北庄门，囡缘守南庄门，我率一队与善友、锦双、耀先机枪队居中，哪里需要便支援哪里，坐镇本营纵览全局，时刻调动茹趣、香卿炮兵火力支援！」她听罢愁眉舒展，笑：「妹妹之意甚合我心！就依此办理！」而后，宝芳闻叶居召集众将，刚才所述分，九妹等各领一队驻守四门，善友等划拨到我，茹趣、香卿先将火炮平均架设在四门，而后将炮弹装车，炮手随后，哪里需火力便奔向哪里。我又与耀先商议，将两机枪分乘两架车之上，备充足弹药，随时听候。宝芳任命蒋继兴为传令官，手持龙凤红旗，坐骑大青，随时待命。次日。宝芳再传令，召集全庄非士兵人等在议事堂前聚集，命九妹至奉心湖小岛，打开金库，调拨金条、银洋用车拉至外府！作业组七百人，每人赏金条两，银洋二百，领取后结据，即刻庄遣散。仆从、人、杂役、丫鬟、婆、匠、厨师等，庄年限，满一年赏金条一，银洋一百，满两年赏金条两，银洋二百，以此类推，不足一年者，一年计。全众人中，男有末娶者，加赏金条两作为将来娶妻之资。女中有末聘者，加赏金条一作为将来嫁妆，有嗣者，每名女皆可得银洋二百。领取后结据，即刻庄遣散。一时间，人声鼎沸，卫队士兵维持秩序，男女老幼顺序领取，所有人登记造册，签名画押，结据。车往来外二府不停拉送金银。有那老仆，自幼便在杨家，如今被遣散，老泪纵横，只说不要金银也要留，均被劝阻。一日夜，才事毕，偌大杨家庄顿安静来，那金库中自老太爷起所积攒的金条银洋已散去十之七八。宝芳传令各，自即日起，每名参战士兵，月奉二十块银洋，杀一敌，赏五块银洋，待形势转好，赏金条五！而后，四派探，打探各方消息，随时禀报。夜，杨家庄不举明火，一片漆黑，四门闭，吊桥拉起，黑暗中士兵警戒。锦绣阁四门大开，我一戎装面遮青纱坐在主位，两旁善友、锦双、耀先分列，院外士兵们荷枪实弹席地而坐，蓄势待发。看看窗外月正，阵阵秋风刮过，稍显凉意。「善友，当初归降二，现如今可曾后悔？」我看着他问。善友忙躬：「怎会后悔？！末将能在您麾，征讨杀伐，平生甚幸！」锦双在旁笑：「确是如此！能遇明主，人生快事！二经天纬地之才令男汗颜！」耀先亦躬：「若非老爷识人有误！重用小人杨念恩，二所谋划方略必定成功！此时……或我们正陪您在双龙城中庆功……」这话动我心事，想起战死的那些兵、军士，心中酸楚，不禁目微。正默默无语，忽听外面蹄声响起，大青冲院中，只听蒋继兴喊：「二！大传令齐聚闻叶居！有要事！」言罢，调转转离去。我忙带三将赶奔闻叶居，一院，火把亮如白昼，竟见苗三堤、邓焕七、安九龄、左云龙四人跪在宝芳面前哭诉！苗三堤哭：「大爷战负伤连人掉腾蛟江，我与老邓江援救，湍急，大爷正撞在一块礁石上，伤势严重，登时故！二爷被追兵击伤，左中弹，失血过多也一起去了！」此时众妹陆续赶到，听闻大爷、二爷阵亡，纷纷哭泣，此战，杨家三位爷一起战死！实属太过意外！宝芳听罢，叹气，随即对我们：「四位兵还带回一百多弟兄，其中还有三十多炮手，已算立功。此乃天意！」言罢，吩咐：「即刻起，苗三提划属九妹，邓焕七划属婉宁，安九龄划属囡缘，左云龙划属佳，所带回弟兄除炮手划属茹趣、香卿外，平均分守庄所即日起，全将士穿白素，祭奠三位爷！」又过几日，探纷纷回报，了忘所以扇形之势自东南方向直奔杨家庄，刘黑五所率昆州一亦在西北方现，两包围之势，看大战在即！宝芳传令，守庄士兵班休息，随时保持八成战力，再命军厨开火饭，杀宰猪，备充足。这日时，守庄士兵报，东西南北四面皆现敌军，正挖壕沟，布置炮兵阵地，步兵在前，队在后。至凌晨，蒋继兴传话来

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