里有一只小手一直急切地挠啊挠地，要不是忌惮“三合会”的威，他早就告诉他们了。女孩一看就知书香人家，通的好气韵，要是被“三合会”欺侮拐卖了，太可惜！

只容一人的小门直通往海珠大戏院的后台，先是狭的一小段过，向右一拐便看见放的柜、箱、挂着的戏服，伶人们都坐在妆镜前化妆。几个光青年汉坐在一，正把白fen 往脸上抹，一个个白惨惨的脸，尤为引人注目。

“吃饭不上厨房，看戏莫后台”，通常演戏的后台是不许人参观的。一来五个不相的人，艺人们都停了手中描画的笔，齐齐看向他们。

“有人要绑架她。”吴兴祚指向女孩，话短说。

在广州绑架女人，不是“汕帮”就是“三合会”的人，伶人们面面相觑。

“我们从哪里能去？”吴兴祚环顾一周，“麻烦问一。”他向众人拱手。

没人回应他，地蛇谁都不敢得罪。戏院正上演粤剧名伶白驹荣的《山起祸》，台上一唱三叹，台喝彩连连，这里却一片沉寂。

一个光汉起走过来，扯了吴兴祚回到妆镜前，着他坐，抄起白fen就替他抹脸。汉是武生，见陶星沅一双汪汪的睛乞怜地看向众人，心里生了怜惜跟豪气。另一个人立刻拿了剃刀，动手给吴兴祚剃。吴兴祚自己把衫脱，成一团，到妆台面，只穿着里面白贴的褂。他何等聪明，立刻就明白对方要帮他们瞒天过海。

陶星沅也立时被拉到妆镜前，戏服披上，拍彩、扫红、画眉、勒，两个人一起帮她忙活。

又有人领着吴兴祚的牌友去观众席上坐，三个人散于五六百人中，顷刻湮没在人群里。吴兴祚个大，宇轩昂，识别度，所以得受这剃抹脸的苦。

伶人正在给陶星沅贴片时，有七八个人从侧门闯来，凶神恶煞般。此时吴兴祚已被画了个“二面”，挂上“牙须”。

“有没有人来，一个女的，四个男的？”领的人扯开嗓吼一声。

“有，往前面跑了！”

“怎么不拦住他们？”领的怒踹一脚应声的艺人。“搜！”他憋着一肚火。方才隔着饭馆窗，他们二人见对方人多势众，不敢贸然去抢人，等他们集齐了人再去，对方已经跑了。绑人不成，自己人反倒折了两个，他这个气啊！

歹徒们翻箱倒柜，又踢开几间扮戏房的门，但凡能藏人的地方，他们都搜了个遍！匪首再带人去池座和包厢。起初两个歹徒的心思都在陶星沅上，至于随行的男样貌他们并没有细看。吴兴祚的麻将搭们个个饱读诗书，聪明乖巧，别人喝彩他张嘴，别人鼓掌他亦拍手，与众看客浑然一，贼人们如何看得来？