贾琏见他神尚好，便问：“题目可应手好？”

收拾好考篮，毡毯，了号房，到至公堂左首卷，就烦收卷官看了，规矩不错，领了照签，便随众龙门。

日将落，贾兰的诗题也已得了，天未二鼓，八韵俱成，先把草稿写在卷上，写罢又斟酌了一个时辰，才仔细誊好。

回到家中，贾兰不及梳洗，便先去见了贾政。

却说此次贾兰场考试，阖家上皆悬着心，李纨还好些，贾母王夫人贾政几人几乎是坐卧不安，连饭也不曾好生吃，天天数着日过。

王夫人又将预备接场的饭菜叫贾兰吃了，就去歇息，好二场。

贾政大喜，即叫备酒。大家吃了一个更次才散。

不多时，号军就送来题纸，贾兰接了题纸，迅速扫了一题目，皆是他熟谙在心的，诗题也都是先前练过的，不禁心一松。

贾兰：“带来了。”

贾政心得意，见贾兰面有倦，温声：“这一场辛苦了，你太太已备好了饭菜，回去好生梳洗歇息罢。”

贾政正在书房等候，贾兰请了安，贾政便问：“文章可有草稿？”

待到醒来，天方晓，贾兰洗手净脸，好早饭吃了，便将卷取，复加意推敲了一番，直至再无遗漏，方把文章誊好。

到了揭晓这日，贾琏早早便起来，约了贾蓉，贾蔷，贾芸等，带着小厮们在府前等候放榜。

日初后，吃了几块心，又细细修改了一回，就第二艺。

贾兰早已成竹在，当着众人却不好夸，只谦逊：“还好，不算很难。”

一位老请客细看了一回，又将作意细细问了，不由得笑：“世兄论，这科再无人其右矣。”

薛姨妈尤氏凤等人亦等着见了，众人问了两句场中事，便叫他去回去梳洗了。

相比于其他考生的张, 贾兰一直十分从容，晚间简单洗漱完便沉心安睡，养蓄锐。

众人看了，无不赞好。

贾政等人将一应事都安排的妥妥帖帖，李纨这个亲娘反倒无用武之地了，一时哭笑不得，想了想，便叫人去煮了安神汤备着。

此时已是酉正，陆续有考生卷，贾兰也不着急，吃了两块

了二场，接着三场，待三场考完，饶是贾兰素来健，也不免疲力尽，回家直睡了一日一夜方醒，将众人吓得够呛。

到了场这日，贾母等人越发焦虑起来，贾政想着贾兰初次赴考，年纪又小，恐人拥挤，有什么失闪，便拣家里老成的事的多派了几个，令贾琏等人带着，早早等在场外。

不觉天渐晚，号军过来了蜡烛，贾兰担心油污损了试卷，便将写好的卷纸装在袋，挂在墙上。

一时梳洗妥当，换了净衣裳，贾母便叫太医来诊了脉，那老太医凝

贾兰收拾妥当，便拆了床板，将带来的卷袋打开，将文房四宝取摆好。

贾母这才放心来，忙命人看赏，好生送了去。

这二场文稿，贾政与众请客也都看了，众人都赞不绝，说：“这等的见解，气及词采，置在第二席想是再不能的。老先生预备喜酒，晚辈先喝一钟。”

这厢贾兰了考场，贾琏等人早已看见，贾芸忙带人上前接了行李、考篮。

贾母命人请了太医在家候着，王夫人一早便派了彩云同素云带着小丫们晾晒铺盖，打换洗的净衣裳，及至饭菜都过了目，好好的搁起，预备着。

贾兰答应一声，便到后边瞧贾母、王夫人、李纨及各位辈。

心，喝钟茶，把诗文又仔细检了一番，通无错字，方仔细装在卷袋，又把笔墨收起。

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一夜好眠, 待到醒来时，那天已将晓，贾兰叫号军打洗了脸，煮了粥吃了。

到五鼓后，榜亭到了，手奏着乐，衙役赶开闲人，就在墙上张挂起了红榜。

神诊了片刻，方笑：“哥儿神甚好，只是累着了些，不妨事，好生歇息一日便可。”

说着话，各上了车。

他也不急于笔，只阖目静坐着，细思题蕴，直到透彻无遗，定了腹稿，方研墨舒纸，一挥而就。

当即取稿，贾政看罢，心中大喜，面上却不动声，只捻须了，将草稿传给众请客相公看。

其余考生也都陆续醒来，诸人皆不曾好睡，各自叫了号军，用洗了脸。

却说贾兰三场已毕，房考阅了首荐，大主考亦击案相赏，拟以为元，后来拆名，方知其年仅十五，众考官商议一番，以其年幼不便为解元，遂降了一名，取为第二名。

随后又了米粥小菜，吃了晚饭，又把荷包带的人参吃了一片，又看了一回面的题目，细思了一回，方裹着薄毡睡。