哈，刚刚那个铁定是赛松师傅的微笑！怛格连看到那皱起的嘴角有些许上扬。他抖起肩上的角鹿、拉稳後背逐渐的绳，开心地往赛松师傅反对侧的小径迈开脚步。

赛松师傅皱着眉。「瞧你躁躁的，刚想着要称赞你的话都不知要怎麽开了。」

然而，据猎手聚落的传统，只要赛松师傅首肯，怛格连还是有很多独自上山的狩猎机会可以一步证明自己；也打算利用每次机会找族人提狩猎比试的邀约。他作为学徒向他人提及竞技比试并不传统，但聚落的规定没有不允许他这麽。独自狩猎的时怛格连是一个人上山，确实拥有和他人比试的权利。

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赛松师傅皱了皱嘴角，又搔他的脑袋一会儿，才挥了挥手漫步离开。

或许雅洛温也是想不到该怎麽理这骨猪，才会这样随意搁置。果不其然地，怛格连一靠往边房的正面，立刻就发现雅洛温正双手腰、且满脸苦恼地伫在门，

「得意忘形……」赛松师傅搔抓怛格连的脑袋，不以为然地哼了一声。「平安回来就好。聚落有不少人知我今天放你独自上山，这角鹿就这样直接扛回聚落，顺便藉此向大家展现一你的能耐；记住，要彰显自信来，但也别太过招摇。

怛格连仍是赛松师傅底的徒弟，并不足以作为聚落的猎手自行外；参与团行动的功绩会被视为赛松师傅的有能，过失则会被视为赛松师傅的无方。怛格连不在意功劳算在赛松师傅上，毕竟他的技艺是由赛松师傅一手提；他反倒比较怕差错，害得赛松师傅被众人责难。

稳角鹿跑山，不得立刻冲到赛松师傅面前展示他上山的成果。只是脚步一阵踉跄，最後几乎可以说是连带爬的奔向赛松师傅，他抱歉地傻笑着，多亏力量祝福撑起脚步才没有跌得鼻青脸。

怛格连扛着角鹿，快步往雅洛温（Arrowen）工作的猎手边房前——雅洛温是赛松师傅的同门兄。他与赛松师傅相当截然不同，他形壮，笑常开，总是着大大的肚腩、地招呼每一位族人，尤其和蔼友善——雅洛温在聚落里负责料理猎，会决定他带回聚落的角鹿要如何置，不过怛格连信他的角鹿一定会先送到萨满那里；而且，他和狩猎比试的对手约好在雅洛温那里碰。

他穿过山脚边缘的果树林，回到猎手聚落的时候已经是日落时分，天空黯然红，苍云渺渺地掩盖夕。猎手住屋之间的营火通明，袅袅升烟，空气之中更飘散一诱人直的郁气味，鲜脂甜腻的香尤其醇厚扑鼻，看来今晚有值得期待的丰盛晚餐。

沿途上经过的聚落猎手很是大方落落，自然少不了对他的猎称是，甚至拍拍肩膀言赞许。怛格连笑得开怀，难掩心中的得意，被独立活动的猎手另相看的觉就是不一样；当然，怛格连谨记赛松师傅一贯的教导，他颔首回礼，着膛坦然地虚心答谢。

这角鹿是怛格连第一次的独自狩猎——同时，也是第一次狩猎比试的成果。他有信心首战告捷拿这次比试。他们比的是型。这时节的猎论及型，除了角鹿之外，就属牙狼最适合作为猎追捕。不仅型更加庞大，全上可以利用的素材更是不可多得。但牙狼向来群行动，不适合为单独狩猎的对象；个不好，甚至会招惹狼群倾巢报复。成年角鹿绝对是这时节的上选猎没有错。

「我还有事要去萨满聚落那里找格仑（Glaven），在宵禁时间之前可能不会回来猎手这边，自己一个人没问题吧？」

他希望和族人行聚落传统的比试可以尽早累积经验，能让他……更加世故一，应该。

是哪群搞不清楚状况的族人，没事先问过猎手的师傅们就糊里糊涂地去围捕骨猪吗？

并非是骨猪不好，而是时节不对……

怛格连朗声应诺。

骨猪的脂肪功能万用，向来是聚落的生活用品，但仅限於秋季到冬的时节才有丰硕的脂肪得以熬制炼。而且，那时节的骨猪型会更加壮，厚重得无法轻易以猎弓穿，其质丰硕的、以及革实的韧在各猎里都是一等一的极品；只是，牠们凶暴顽的格也会更加蛮横无理，通常会集众人之力行围捕、以防不必要的意外发生——怛格连记得赛松师傅这麽跟他说过。

「所以原本确实是想夸奖我？」怛格连眉开笑地说。

怛格连看到猎手边房的时候，首先惊讶地注意到侧边的屋檐躺着一庞然的断颈骨猪，那大的型实在格外惹；然而，骨猪明显浮凸的肋骨也让怛格连不禁困惑地皱起了眉。