蔡甬鸣不卑不亢，句句在理，哪知李胥为难：“人是真的没法托给蔡尚书了……”

“六蛇鼠一窝，我才不去！”蔡晋昌忿然。

蔡甬鸣神略有和缓，沉片刻，仍心存顾忌，却也一时半会儿想不个良策，正踌躇之际，李胥提议：“一死尸运蔡府，必然引得旁人侧目猜忌，若大人不放心，杨番咽气之时，你大可派个亲信或亲自上大理寺查验，死人还是安置在府衙更为妥帖。”

“二叔，我懂你的言外之意，旁人这么说，我自然不理会，可你不能污蔑大理寺卿，他虽与襄王好，可这朝中本就各方势力缠，此举无可厚非。”

此言不假，蔡晋昌虽不喜自己的二叔，但他清楚蔡甬鸣定会为了他拼尽全力，若因此祸及蔡家全族，他难辞其咎。蔡晋昌一番审时度势之后，忽然朝林之倾躬作揖，诚恳：“求大人赐教。”

见他面有愠，隐忍不发，李胥忙又解释：“蔡尚书莫误会，本王岂是尔反尔之人，唉……实不相瞒，杨番伤得不轻，怕是凶多吉少，估计熬不过这几日了，难蔡尚书还要为他丧安葬不成？”

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蔡晋昌不疑有诈，正为了结一桩大事而窃窃自喜，趁着告假之便，火速去了趟蔡府回报喜讯。蔡甬鸣不忍打断他的跃之，待蔡晋昌言罢，才简单夸赞了几句，“昌儿大了，懂得为二叔分忧，你在大理寺只是个五品小吏，不如来吏当值吧。”

蔡甬鸣一时语，竟不知蔡晋昌心中有此盘算，多年的隔阂，在这一霎那，消失殆尽。他颤抖地伸手，想要拍一拍蔡晋昌的肩，却又不自主地停在半空，蔡甬鸣嘴角笑，笃定：“二叔不会让你事的。”

林之倾微微颔首，：“你既在大理寺任职，便是我的属，尽力保全你亦是本官份之责。但我还是要奉劝一句，杨番纵然心术不正，可指使他偷盗之人仍隐藏于幕后，你可得想好万全之策，若无十全把握到息事宁人，后果不言而喻。”

蔡

“不是！”蔡晋昌抬眸，斩钉截铁：“这事背后有人搞鬼，我不愿因自己闯祸而连累二叔，若真有东窗事发的一天，我和林大人便是一条绳上的蚂蚱，一损俱损，襄王和永定侯定不会坐视不理。”

“我不知，大人总有自己的法，他适才也提及了，若事闹大，大理寺也难逃其责，他如此明之人，定会把此事得滴不漏。”蔡晋昌如是说。

翌日朝，蔡甬鸣破天荒地邀了李胥回府品茶，二人了蔡府，行至院游廊时，蔡甬鸣抬看向架，没来由地叹了句：“还记得穆昀兄第一次拜访蔡府，说院太冷清，赠了些给我，让我在藤架上栽些儿，一经数年，这都开得这么旺盛了。”

“蔡某尽力而为，若尚书令无异议，月沈大人便可如殿所愿，走上任。若我办成此事，还望殿依言，将杨番予蔡某。”

“蔡尚书言重了，不过是举手之劳。”李胥轻笑，亦不作赘述，直截了当：“元月里令郎遇害，兵侍郎之位悬而未决，就请蔡尚书行个方便，发通公文，提兵员外郎沈奕，填补此空缺吧。”

没料到林之倾竟如此宽宏大量，蔡晋昌激之余，起了敬慕之心，将此事的来因去果尽数告之。

林之倾讪笑，继而：“既如此，就把杨番给我吧，毕竟人是伤在大理寺的，若真论起是非，我亦须担责。蔡大人只放心，如此置甚好，当真是大事化小，小事化无。”

“好好好，二叔知错了……”蔡甬鸣及时收住话，话锋一转，问：“那林大人可曾言明，要如何置杨番？”

“官多谢大人！”

蔡晋昌若有所思，里倏然闪过一抹光，犹豫半刻才：“我不想害杨番命，也不愿将事闹大，若是杨番从此鱼雁沉杳便是最好……”

二人各怀心事，一前一后径直了书房，蔡甬鸣是个直之人，一座，便弃了迂回手段，开门见山：“不知殿需蔡某如何效力，才肯将杨番之事作罢？”

，蔡大人何必遮遮掩掩，你大可宽心，我权当未听闻过此人。”

李胥笑而不语，眯打量了一番架上开得正盛的球兰，暗自思忖，蔡尚书果然光独到，此别致，竟不曾在侯府见过，新栽几株于园中，想来兰若定是喜的。

“这……此话从何说起？是不是襄王又在背地里胡说了甚么？”

“呵呵，蔡大人请起，你真是太抬举我了，何来赐教一说。事关蔡大人前途，我怎可随意妄言，该的决心，还是由你自行拿才是。只记住凡事最忌心存怜悯，莫因一时仁慈就毁了大好局面！”林之倾循循善诱。

“那便有劳殿了。”

蔡甬鸣心一沉，又取了些冰饮，放至蔡晋昌面前，缓声：“昌儿把杨番给我置，岂不是更好，难你信不过二叔？”