贤妃惯来不受，里人又捧踩低，戚英的日怎么会好过呢？

戚英不指望周瑾荣华富贵，不指望他人地，甚至她都不愿意，让周瑾和皇兄们相争……皇家斗太吓人了，兄弟阋墙太吓人了，她的好瑾儿只要平平安安地大，不去害人也不要被人害，边有个知心人相伴相守，戚英就知足了。

步练师恍惚地坐在床侧，地把戚英抱在怀里。

他保护了吴江域，他保护了金陵百姓；

只要娘亲看着安心，周瑾心里就知足了。他那些风光满面的皇兄们活得如此苦闷，周瑾又何必要步上他们的后尘呢？

“答应娘亲……你自己想的事，活成自己……”戚英虚弱地顿了顿，竭力地捯上一气来，“……想要的样……不要像娘、咳咳咳、咳——像娘那样，活成一个笑话……”

周瑾惊惶地跪在床边，恐慌地着泪：

“来……薇容，来……”

不要像娘一样，半生不曾快乐，半生不曾顺心，半生不曾如意……

“……过来。过来，让我好好……好好看看你。”

人生太苦了，真的太苦了。戚英只是希望，周瑾能活得，甜一些……

……为什么啊？

步练师静静地站在周瑾旁侧，默默地看着这对母，脸上依稀是有泪的，最后却凝成了一个恍惚又怔忪神态。

为什么？

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周瑾知。周瑾都知。

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他只想自保……他只想自保……在这暴风怒雨的上京，抱全边的人，周瑾就觉得自己很了不起了。

所以他是后的活宝、笑料、开心果，从来不去争，从来不去抢，开开心心地待在戚英边，一个无忧无虑的小废。

——为什么？

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戚英向步练师伸手来，像小时候那样，像少女时那样，又像是大后那样，千千万万遍地呼唤：

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为什么？

不要像娘一样，被父母控制，被亲族拖累。这大半辈，都待在不喜的地方，扮着不喜的角，着不喜的事。

“——瑾儿。”

！

但是戚英从来都不会说。他正直的娘亲，他善良的娘亲，他忍的娘亲，从来都不会把生存的压力，加在他周瑾的背上。

周瑾心如刀绞，连忙握住了：“娘亲，娘亲……”

为什么到来，他堂堂吴王，却保护不了自己的娘亲？

戚英上过战场，斩过倭寇，伐过叛军，杀过胡虏。

周瑾知的，他一直都知的，娘亲过得很不好。

“瑾儿记住了，”周瑾哽咽难言，哭得浑发抖，“瑾儿记住了……”

不要像娘一样……

戚英不再呕血了。她脸苍白，发紫，额上尽是冷汗，似乎连呼都艰难无比；戚英的手不住地发着冷颤，原本能挽六钧弓的手，如今却连周瑾的手指都握不住。

经百战的戚英将军，悍勇无匹的戚家虎女，怎么会这么苍白，这么虚弱，这么……奄奄一息呢？

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他保护了元殿里的群臣，他保护了父皇险些失去的王位；

“瑾儿，瑾儿……”

戚英的声音虚弱又缥缈，像是随时会被散的一捧沙：