杨清闻言，松了一气，他作揖：“自是听知县大人的。”

杨清脸微白，心有戚戚。他那堂叔胡搅蛮缠，堂婶更是死缠烂打那卦的，他们若来讨要，他还真不知该如何应付。

第13章 狐妖新娘尾声

秦福听闻塘河知县四个字，脸上闪过一丝慌，又行压了去，垂了，没有回话。

“旧宅里外我们都查了。多年未住，理屋里积灰也厚。但家什多都有拖挪的痕迹，积灰不匀，床底亦有挖掘的痕迹。想来你那位堂叔，应是多次前去求证过了。若叫他晓得你挖了这么一大盒值钱的……”

“只李宝儿确实是本县籍，加之你已定居本县纪朴观。”丁牧野像是语重心的辈，循循说，“本官便从塘河知县那边拿了一本卷宗过来。虽说费了些时间，倒也值得。”

“草民没有杀人。”他像是说服了自己，看了旁边跪着的秦氏一，僵地回。

秦氏心忐忑起来，一脸质疑地看向旁边。

才至昏晓，天便沉沉暗了来，只在廊了两盏风灯的县衙大堂在烈如云笼的雨雾中似张开了大的鬼魅。连带着堂前盘踞的那两尊狴犴石像都狰狞起来。

秦氏闻言，浑一震，不可置信地抬起来。有一个荒诞又可怕的念在她心里滋生，宛如噬人的藤蔓死缠上来，搅得她心闷痛，呼也艰难起来。

“秦福，你可知罪？”有森严清冷的问询声自堂前公案后传来。

“这世间百姓皆苦，那些未曾报官，又未去寻找的失踪幼儿也不知其数。可见卷宗上记载的不过十之一二。”丁牧野微叹气，“旁的，本官想查，也无绪。可案卷里的那四人……”说着又看向了秦福，“倒要问你了，他们去哪了？秦福。”

丁牧野微讶，旧宅里他光顾着瞧自己媳妇了，倒半没关注这些。

秦福的心提起，后背虚汗频，只竖着耳朵细细听着，生怕听到什么他不想听的。

杨清不知她的份，不晓得怎么称呼，便直接问：“……何此言？”

“多谢两位大人。”他再次作揖。

知县大人忽的笑了一声，笑声浅淡，听不绪。

“他可是住在县城秋雀巷？”卫常恩抿，微带笑意。

新来的知县坐在太师椅上，旁依旧立着那位十七八岁的貌妇人。

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卫常恩心已转了好些念：“倒要再问几句，你那堂叔姓甚名谁？往日里都在哪活？”

廊薄寒的穿堂风拂过秦福的后颈项，像女人柔弱无骨又冰凉的手。他瑟缩了一，掀了掀，偷瞧了堂上一。

卫常恩又：“对外你便称驱鬼之事已了，依旧让村帮你寻旧宅的买家。银之事，也莫要叫外人瞧来。若能早日动去京师，才是正经。”

“杨九斤。”杨清，“住在县城，素日里不是在赌坊便是在城门那的庆源茶馆。”

丁牧野像是早就预料到了他的回复。也不着恼，只对着清文使了个。

丁牧野仍自顾自：“塘河县三年间丢了约莫十三名幼儿，年者五岁，年幼的，也有才生的。经查其中有一人被父母寻回，五人被拐卖不知去向，三人已确认离世，另有四人……”声渐冷，却藏了后半截话没说。

秦福微微一，抬起了。

秦福脊背一僵：“大人说笑了。草民怎会知晓塘河县的事。”

“草民不知。”他伏去。

“这炼丹吧，说起来也是个寻常事。可偏生那横塘观炼丹房最里的炉里，搜了一幼儿的指骨。”

杨清一愣，了：“正是。”

“理原不在本官的辖范围。”

丁牧野冷冷觑他一，也不驳他，只接着：“失踪幼儿太多了。塘河知县彻查后，循着某一线索查到了横塘观。这横塘观一向香火鼎盛，最名的便是金丹。”

周县多雨，二月底晴了几日，又开始起雨来。

“哦？你真不知？”知县大人轻慢的语气，叫他似是拿钉扎了，浑窜起了一麻意。

秦氏听见李宝儿的名字，颓唐的神起了波动。

听说是京城忠勤伯丁府的少爷，想必家族没落，不然也不会被外放到这个鸟不拉屎的地方。看着年纪轻轻，脾气躁得很。白日里不提审他，这会捞他来问话，还不许他人来围观。穿着一常服，乌纱帽都没。一规严都没有。

半仙，实则查案的事说了来。又叮嘱他对此事保密。