的金属梯，更糟的是这些梯并不算特别固定，冰层每时每刻都在日光消，前一秒还死死在冰雪中的定一秒就可能松动。

夏尔向导普率先从梯桥上通过，他走得又快又好，没有太多摇晃。詹妮弗不知他能否意识到这平发挥不仅没能让团员们安心，反而给他们增添了些许别样的心理负担。

她将领稍微拉，呼，企图从稀薄的空气里汲取氧气。不太陈旧的登山靴鞋帮把小压得生疼，这又给她增添了一重忧虑，寒冷无疑是苦痛的，但寒冷也会麻痹一些知觉，冰天雪地里都到疼痛，可想而知等回到帐篷里后会是个什么样。她克制自己不去看也不去想梯底的冰有多，更关键的是那条已经埋葬了、未来还可能埋葬什么人。

幸运的是第一个走过去的选手也走得很稳，接着是第二个，第三个......一直到第十六个。选手克里斯托弗和前段时间的特纳一样受咳疾折磨，据同住选手闲话时说，他常常在帐篷里辗转反侧，因咳嗽到咙和骨而泪满面。队医对此无计可施，只能给予他足量的缓和药剂及止痛药，希望他能顺顺利利地到达峰。

谁也没想到意外来得如此之快。

队伍后段的人只听到一声沙哑的尖叫，旋即冰块和浮雪砸在断崖里，发断骨削般的敲击声。克里斯托弗从梯桥上落在外侧，起先安全扣发挥了作用，把他死死拉在半人的扶绳上，但人们能预想到人类行动的隐患，却预想不到冰层的陷阱。南侧用来固定的锚随着冰块断裂而松动，整座梯桥先是一歪，然后朝着方掉落，断折在冰面上，顷刻就消失在黑暗里。

天蒙蒙亮，事后人们很难确定克里斯托弗究竟是如何倒的，站最近的多洛雷斯描述他“因为剧烈咳嗽而失去平衡，双手离开安全绳去揪住，像快石似的从防护绳和梯桥的间隙摔了去。”南德娜则补充，“他的冰爪在金属梯上打，可怜的克里斯托弗，他太虚弱了，这该死的冰，这该死的冰！”

无论如何，事故发生时所有选手都陷了死一般的寂静，反应最快的詹妮弗和经验最丰富的索登几乎同时把边的选手朝后扑倒在地，这才没让他们随着断裂的冰面沉渊。几个夏尔人在千分之一秒拉起了还没来得及完全脱离掌控的安全绳，但他们的努力只是徒劳无功，没有固定锚，安全扣和安全绳就变成了一条索。

飞在空中的摄像机组在系统的控制朝渊中前，自带光源和崭新科技使它们能清晰拍到底的场景，而智能系统也控制这些画面不被向观众们公开——也没有公开的必要了。任何一个清晨六守在电视电脑或手机前的观众都能看到摄像机自带生命检测系统上的拉成直线的心电图。他们已经习惯了失去选手，甚至在这次挑战公开前就知珠峰曾让多少登山好手折戟沉沙，但如此突然的死亡还是令他们难以接受。

几天前还勾心斗角的选手们也被这一记闷敲醒，他们同受地显样态，但又没人敢在松动的冰面上活动，有的仰天祈祷，有的大声哭嚎，还有的在呼“救救他”，“救救他”，场面一团混。

在所有人中，索登第一个摆脱不知所措。他示意普把已经过桥的选手沿着既定路朝冰瀑上方带，否则等太升起，不确定因素将会变得更多。在众人或自主或被推搡着继续前后，索登又同另外三名向导一起把留在南侧的选手集中起来，预备绕过冰继续前，又留三名夏尔人尝试救助冰底悄无声息的克里斯托弗。

没人提及折返，也没人提及等待、推迟或取消，无论在冰瀑上，或者大本营里。