书生咬了牙关不说话。

案发前夜，书生的的确确是最后一名见过王武的人，王武自知时日无多，自然要来见见这名被自家妹妹心心念念许久的张之焕。书生乍见准大舅来家，登时手足无措，好在王武此番前来，所聊的容不过是些许家常，神也远比平日卧床时远远一瞥时看到的好得多。

亟待照顾相依为命的亲哥哥，断断续续治了很多年也治不好的顽疾，书生见着王文一天天削瘦去，底的青黑也愈发重，书生却对此无能为力。他既拿不足以治病的积蓄以供王文请一位明的医生，又对医术一窍不通，对王武肚上的血束手无策。

只是在王武归家后，一切都变了。

冉霜甩了甩，将那个念从脑海中甩去，她转望向畏畏缩缩的张之焕，开说：“为什么怕我？”说完她意识到，书生怕的不是她，而是她手中的尚书腰牌，不过她并未费心纠正。

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张之焕咙里发一声呜咽。

不，不对，王武上的淤伤没有那么严重，从这样的墙上摔去的话，王武上多半会形成相当严重的挫伤，甚至会造成骨折，那尸没有那么严重。

对四肢健全的男人施压总比对神脆弱的王文施压容易些许，见对方不答，冉霜继续追问：“是因为你知王武的死因？他就死在那边，”她手指墙，“距离你现在的位置不到十尺的地方。你和他有过接，他的死和你有关，所以你害怕衙门的人把你抓牢里。”

或者说，是王武着那虚弱的，从猫抓巷一路慢吞吞来到狗巷中，来找张之焕。

那王武早就知书生与王文之间的关系——男大当婚女大当嫁，王文早在不知多少年前便过了当嫁的年纪，如似玉的那段岁月饱受王武这名不中用的哥哥的摧残，将大半青耽误在了救治哥哥的路上；至于张之焕没讨到老婆的原因也很简单，毕竟是读书人，有读书人的心气儿在里面，不愿随随便便讨个不事的媳妇，几十年后熬成黄脸婆相看两厌，而且还有一项最重要的原因是，张之焕将自己的大半财产都拿来买了书，宁可少吃一顿饭，也不肯少读一页书，平日里过惯了清苦的日，若是讨了大字儿不识一个的老婆，烧饭时少了火候，也许会将书生的心血付之一炬也说不定，那书生恐怕自己的人生失了指望。

她脑海中一瞬间闪过一个场景：因为某原因，张之焕与王武产生了些许矛盾，于是张之焕扛着手无缚之力的王武爬上竹梯，将王武从墙上丢了去。王武从半空中坠到地上，因此上现数块淤青。王武常年卧床，那一摔几乎摔没了王武的所有行动能力，以至于活生生冻死在雪地里。

“还是说，你怕的不是衙门，怕的是事闹大，你怕闹到你那位老相好王文的耳中。”

书生家里堆着心保养的书册，虽说在刚过雪没多久的冬天里空气极为，但今天毕竟是晴天，书生翻不少书籍，放在燥的木板上，正置于太底晒去分。冉霜略地扫视过一遍，大多是科举常考的四书五经，偶尔有一些纸册上写着同样笔迹的字，应该是张之焕自己写上去的，字迹一板一。虽然冉霜对这些一窍不通，不过以她的私心来看，书生的字比不上风城胥的漂亮。

他唯一能的只有维持着几月一次的频率，拎着些许吃去猫抓巷找王文，男女授受不亲，书生恪守礼节，只在门站一会儿，同王文聊上几句，然后离开那个充满重要与脓血混合味的狭窄房间。

不怎么说，这个院看起来比刚刚猫抓巷里王文的院看起来好得多，至少带着些许生活气息，也可以说是张之焕比王文富裕些许，不知平日的生计来源是何。

“大人，我没杀他，我真的没有。”张之焕绝望，

张之焕是前夜最后一名见过王武的人。

而且还有一个重是，竹梯上染着些许陈年的血迹。

“我……我不是没想过，要是没有王武，她过得应该还是人过的日，而不是苛待自己至此，只为多剩几个铜板，给她的哥哥买药治病。”书生声音颤抖，却没有落半滴泪，“但若是没有王武，她许是早在几十年前便死在了襁褓之中，我……我该激王武，我不要他死。”

张之焕站起，垂立于门，冉霜本想问书生几个问题，目光却扫到了院墙靠在墙角的竹梯，随即忘记了自己想说的东西。这竹梯虽然看起来破破烂烂，但它毕竟是竹制品，往往相当结实耐用，绝不会被人的重轻易压垮。

张之焕终于不堪重负，双手捂住脸。

巧的是，在王武并未负伤归家之前，这二人住在对门，勤俭持家的老姑娘与书痴一般的穷书生，也算是门当对，不知怎地差错，彼此还真就有那么不清不楚的好混在里面。