不知是被她一转激的，还是别的原因，杜堃忽然畅通了。

谁知，杜堃的表像是便秘一般，满脸言又止。嘴张开好几次，愣是一个字都没有说来。

杜堃明白了，不他怎么说，在姚星潼里，顾栾都是对的。他之前，从未见过姚星潼对一个人如此护短。

杜堃没来参加婚礼，对皇后过一事一无所知。

他要让顾栾知，她不珍惜的人，是别人的捧在手心的宝贝。

不鸣则已一鸣惊人，说的就是他杜堃。姚星潼听完这句，简直不敢相信自己的耳朵。

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“那便是再好不过。不过杜兄，这也太麻烦你了，你回家同杜叔叔好好说说，需得家里人同意了才行，千万不可一意孤行。”

“你不用担心，我会同他们好好说的。你不在县中学堂，我一个人也很是寂寞。”

今天，杜堃忽然告诉她，自己喜男人？

如果说刚才杜堃的话还能勉理解，但这句让姚星潼浑难受。

她转要门。她在路上耽搁了太时间，已经到用晚饭的了。

姚星潼简略将顾栾如何力挽狂澜告诉他。不过省略了顾连成要丢卒保车的举动。

“杜兄，你这么说就不对了。你怪我愚笨也好，怪定康侯心机也好，可万万怪不到我娘上。”

杜堃整理碎发的手凝在半空。

然而，杜堃听罢，更为气愤：“她那是护着你么？那是她心虚！定康侯为何要如此对你，源还不是你的好娘。星潼，几日不见，你怎么变得如此糊涂了？”

“不是问题。”想到什么，杜堃脸缓和，将耳边一缕发撩到耳后，“正巧，我家有个亲戚在京中官，请他帮忙引荐一，定是可以的。”

姚星潼不知如何接这句。

“那个，杜兄……”

可能是不方便开的话。不好说，就不说。“杜兄不想说就不说吧，当作我没问过。”

姚星潼默默在心里给自己掌嘴。她不该这么直白地说明，得杜堃尴尬，人家分明是好意要来帮自己。

若是杜堃真因为她来京城读书，她便欠了杜家一个天大的人。

他放弃在这个话题上纠缠。

既然顾栾不愿替姚星潼解决麻烦，那便由他来。

姚星潼“啊”了一声。

两月前，他们分明还一起到县里的青楼，对台上的仙女们品论足，争论哪一个最好看。

定决心，杜堃对姚星潼说：“你不愿听便不听。不过我与你一同大，决不会害了你。我不会睁睁看你被别人欺负，你再等我些时日，我回家跟我爹说，让我到京师这边来听学。”

以她一己之力定是不好偿还的，这事儿和顾家也没关系，只能拜托县令的姚东桦在生意上多给杜氏行方便了。

“星潼，如果我说，我是个……是个断袖，你会厌了我么？”

空气凝固一瞬。

杜堃问：“怎么了，你不兴？”

从小玩到大的“竹”，一夜之间变成断袖，带给她的打击不亚于当时学回家听到自己要到郡府赘。

“没有，有杜兄陪伴我自然兴。”姚星潼面为难之，思忖许久，才斟酌着向杜堃解释：“只是杜兄，洄源书院不太好，有钱不行，家里需得是官的，或者要有在京官员引荐……杜兄，我没记错的话，你们家是经营布匹买卖的吧？”

姚星潼恍然想到，上次在妩乐楼，杜堃似乎有事告诉她。不过被顾栾一嗓给嚎断了，话都没来得及说完。

她表严肃，睛中全是认真，一本正经地替顾栾辩护。

到城南买了枣泥鲜酥饼，杜堃把姚星潼送到郡府门前，才离开。

她便叫住杜堃，问他上次未说完的话是什么。