伙计去后院取今日第一碗酪，在想，幸亏这是晨起，不是夜。那位公哥给人的觉像戏词里唱得一面便能摄人三魂七魄的那……幽谷佳人，不同的是，他是个男的。

“堂吃吧。”武官对伙计说。

白谨行去年年底因一张通行证名震京津，不久遍传了他那两张船票的话，求而不得的心在故事里渲染得十分人，惊羡了一京城名媛，包括何家那边的妹们。

伙计摇。

何未睁大了一些，瞥二叔和她，被莲房今日大胆震慑，企料还有后一句。

“你该谢何家，”谢骛清不带绪地提醒他，“日后记得还上未未的人。”

伙计呆了一呆，追上前引路，见他挑了最里边的一个角落隔间。武官再不肯让伙计靠近，将绿纱门合上半扇。

两人谈到此为止，远被众人簇拥着的是姗姗来迟的主人家，也是这个重要人终于让谢骛清离开了座椅。谢骛清上前，被今夜的主人拥住，老人家连声的“世侄”让众人泪盈眶，把谢骛清的背影也变得模糊了，了这层叠错的灯影里。

“舍弟之事，”召应恪以几不可闻的声音，轻声，“多谢。”

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“二老爷回来了，”均姜抿嘴笑，“你说怎么了？”

没几日，刚到京的邓家小公相亲后，对何未一定终，川不息地送到何宅，更是惹来了前所未有的嫉妒意。和谢骛清比起来，邓家小公才是前途无量的，既不像白谨行已舍功业、决意留学，又不像谢骛清那般不可攀、风难懂。

“怎、怎么了她？”

伙计在此多年，大人也曾见过，却没被这等人招呼过。

伙计往瞧，见武官去对着轿车的窗低声说了两句。车门开了，来一个形消瘦的男人，那人有双让人过目难忘的黑眸，浑上每一个动作和步都透了宿醉的疲态。他一低避开的绿布包裹的门楣，对伙计轻招呼。

“莲房？”均姜伸手，在莲房前晃。

老板未到，只有一个伙计拿着抹布门框，武官来便指明了要铺里的好东西，却不是熟客，描述的话语也奇怪：“一个白饼，酥的，上边拿红章盖了个‘玫’，一个是六的，像桃，粉桃。还有一个……像个老虎或是猫的爪，该是豆沙馅的。还有酪。”

莲房回神，脸一红，端着满碗的杏仁去了。

唯独酪不肯给：“那要堂。”

莲房轻。

那日后，谢骛清像凭空消失了一般。

更简单说，是在她能接到的圈里消失了。她曾有几次去六国饭店，闹的地方难免有人叫一声谢公，但看过去，均不是他。

伙计对方字句，装了白酥玫瑰饼，六桃酥和佛手酥。

“就这样吧，今日过来吧，等冬天过去就回去。”何未对莲房挥手，可不能再让这姑娘留了，再说去二叔怕要昏过去。

榻上穿着老式蓝袍的何知行被莲房到怀里一个黄铜袖炉，他因消渴病，不大好用了，但还是辨了面前的就是莲房：“不像话。怎能让莲房过来？她一个女孩。”

“可以加钱，几倍钱都可以。”

“可、可不么，”扣青眨了，认真，“旱、旱的旱死，涝的涝死。我以为小是旱的那个，没成想是涝的那个。”

翌日清晨，正明斋饽饽铺的第一个客人是个武官。

那人一言不发，径自往里去了，熟门熟路的。

***

谢骛清微，没说话。

转到了新一年。

“自打紫禁城大婚起，我们家的风也变了，”均姜剥着杏仁，往小白瓷碗里丢，“小的姻缘线都缠成一团了。”

二叔是瞧不清楚，可她看得明明白白，莲房说到中途面颊憋得通红了，也是红的。何知行用大拇指在黄铜袖炉的侧上挲着，无奈笑了：“你这姑娘啊……”

“我本就是……”莲房止住，她从不提过去，但见何知行两鬓的白，竟次主动说，“本就是八大胡同的丫鬟，从未避讳什么。”

召应恪对谢骛清微颔首：“谢公。”

武官无奈，却有礼貌地笑笑，并不求：“小哥儿稍等，我问问。”

“老爷的和那些男人也没什么不同，过去我都见过。你怎么就金贵，不让人看。”

“我是女孩怎么了？”莲房竟抢在何未前面说了话。

……

在东面院的大书房里，何未摸摸卧榻的度，太凉了。她对方才来的莲房说：“二叔这里没有人照料不行，你过来几天。”

“女孩还要嫁人的，”何知行好脾气地柔声说，“不好到我的屋。”