手里着一个小罐盒的瘦小孩从垃圾桶里爬来的时候，大家都只当他是一个没死成的，没有人给他太多关注。他迈着的双跌跌撞撞地闯了“金羽”或者“金尾”——如今已经叫“燕与乌鸦”的大门，拽着经理的衣角结结地说：“我来找我的父亲，他曾经在这里工作”。

他得真是像极了他的父亲，以至于很多人一就认了他是谁的儿。没有人怀疑他说的话，毕竟过这一行工作的，沾血统的嗣太多太多了，这个男孩也不是第一个。不过这些去王城寻亲、想要碰运气得个一官半职的孩们大多有去无回。一个正值壮年的统治者并不迎更多的嗣，尤其是已经有了还算满意的继承人之后。不过他非常幸运，现在老板和艾弗拉法大公有些私，因此好心地告诉了他正确的去王城的办法，给他买了一张车车票并祝他好运。

去往拜亚城需要一星期左右。他们——芥末，以及与他同行的七个孩，有男有女。这些孩们的年纪都不算太大，有些甚至是第一次门旅行。他们都自称是大公的儿或者女儿，有的手中甚至还拿着当年大公留给他们母亲的一信：一枚书签，一枚发钗，一朵什么的。他们很多是家中落的贵族，或者沽名钓誉乡绅的孩，也有一些事碰碰运气的投机者。他们的母亲打发他们去和他们的父亲相认，希望能在王城混个一官半职。于贵族阶级社的浮夸天，还没车他们就已经互相以兄弟妹相称了。芥末没有加他们的谈话，只是静静地聆听着、观察着，积攒着自己的语言和词汇。他们也不搭理他——这个穿着破破烂烂、全所有的家当只有一个小罐盒的瘦孩实在是过于磕碜，像个要饭的，和他扯上关系实在是有失份。

最后到达王城的只有四个孩，其余的在某一段旅程之后就消失了，没有人再见过他们。可能是因为本不是大公的儿，心虚逃走了吧——芥末这么向大家解释，并且试图用嘴一个友善的微笑。大家都厌恶地别过去，本没有人听他的。然而这是芥末说过的最诚实的一句话，这些小骗的血里确实没有一父亲的味，只能将将填饱肚，心里空落落的难受。

总之，他和其他三个孩满怀希望地来到了王，希望能够觐见他们的父亲艾弗拉法大公。守卫和需总对于此类事件的理程早就轻车熟路了，连确认都懒得，直接给他们每人50个金币打发他们回家。当然，“大公正在差，如果你们一定要等的话，我们这里不收留闲人。”

“等着瞧吧！等大公回来，你就会知对公主无理是什么场！”其中一个少女气得扭就走。她为了认亲特意打扮的很漂亮。

另一个孩主张说，这也许是大公给他们的考验，他们应该留来，而且在王里住着见到大公的概率要大很多。于是他们和芥末一起，接受了这份总分给他们的更换和清洗窗帘和衣服的工作。