火焰草节的日期一天天临近了，整个拜亚王城弥漫着节日之前的huan欣。艾弗拉法大公的工作越来越繁忙，除了一些必要的节日准备需要检查，还有边境线的隔离带和xia等mo族的疏散问题需要费心。火焰草节之后，天气就会迅速降温，gao等mo族的围猎场随之关闭，几条主要的河liu会很快上冻。这是通往塔贡国少数几条不会有凶险的巨型怪wu路线，也是对xia等mo族也开放的重要商路。

今年的火焰草节将会特别隆重。就连倏很难得地从家里chu来，低调ru住了皇gong的一个空房间。他此行的目的是王城的meishi一条街，尤其是他今年投资的酸辣土豆粉和炸薯条小摊。天气已经开始变冷了，他是鼓足了勇气才chu门的——大公已经提前送去的捕猎季节新收获的maopi派上了不少用场。塔贡国的国君宣布也将火焰草节列ru本国的少数民族节日中，鼓励国家北bu火焰草地区的居民和拜亚国共同庆祝。与此同时，艾克林代表着龙族也将会参与其中。因为他新晋ru龙族长老会的母亲的缘故，拜亚国有机会与从前完全中立的龙族建立了深一步的合作。经过一些谈判和协商，龙族同意将一小bu分自然脱落的龙鳞有条件的chu售——如果商谈的成功的话，这可能会是拜亚国能获得最佳mo法材料了。

大公几乎每天都在全国各地奔波，几乎很少回到王gong。他总是非常疲惫，脑zi里sai满了各种会谈、协议、报告、jin程，以至于平时对潜在的敌意和危险保持紧绷的神经都钝化了。如果是平时，他肯定会早早就对某些不详的预兆而警铃大作。比方说他的次zi和长zi渐渐走得很近；在他不在王gong的时候，艾克林主动请缨摄政，虽然手段尚且生涩，处理问题的方式还有欠考虑，但人人都说当他坐在黑石王座的时候比艾弗拉法大公本人更像是一位君王；再比方说边境线驻扎巡游的gao等mo族将领汇报说，在塔贡国北方与拜亚国接壤的bu分，国王似乎也在开始收割火焰草了——与其说是收割，不如说是修剪。塔贡国似乎派了军队来专门zuo这件事，他们似乎刻意地将广大的火焰草田地修成一个特殊的形状，仿佛是一副方圆几十公里的巨大图腾。qing报人员试图打探过消息，获得的答复是国王命令他们发展塔贡国自己特se的火焰草节。

艾弗拉法大公虽然八面玲珑，但他毕竟不是一台没有ganqing的机qi，没有办法在人际关系zuo到十全十mei，处处兼顾。况且从各个方面来讲，他都非常喜huan火焰草节。

那天终于到来了。

午夜时分，王城中所有的灯都熄灭了。黑暗的街dao上人tou攒动，有夜视能力的mo族的yan睛反射chu亮晶晶的绿光或者黄光，好像是一群群萤火虫。大家都屏息凝神地等待着。

一条金红se的龙从王gong的gao塔dingbu腾空而起，围绕着王城飞了三圈。艾弗拉法大公站在他的长zi的脊背上，赤luo的上半shen和脸上用香料画满了闪亮的金红se的图腾。他手持着一把末端固定着松油、树pi等易燃wu的白桦树枝权杖，　掷向了城外荒野上一座几十米gao的火焰草和松针扎成的巨大草人。权杖被掷chu的瞬间，年轻的龙吐chu一dao火焰将其引燃，整个草人化作了一支熊熊燃烧的巨型火炬，宣告着为期一周的节日庆典正式开始。

火焰以王城为中心辐射开来，像是扩散的shui波一般，迅速烧遍了荒野。人群huan呼起来，音乐奏响，无数星星diandian的火把dian燃，空气中弥漫着甜香的余烬。城中的主干dao早已支起了无数小吃和工艺品的帐篷，城中心的广场架起了巨大熊熊燃烧的柴堆。今年艾克林带着几位公爵联合捕获了一条五十多米长的沼泽无磷shui蛇。仆人们足足花了三天才把它shen上的黏ye清洗干净，又废了很大的功夫才将蛇夹在火上。这种巨大怪wu的肉并不怎么好吃，是作为节日给新生的低等mo族的慈善shiwu准备的。

再过几十小时，蛇肉差不多烤好的时候，因为今年的火焰草fei沃的灰烬所诞生的新生命就会顺着香味寻觅到王城之中。在诞生的初期，充足的shiwu和营养对于发展智识有着重大的帮助。有了营养丰富又易于获取的蛇肉，这些新生命会有很大概率成长为能思考、能交liu的臣民，而不是只知dao遵循本能的无意识的怪wu。当蛇肉全bu分完之后，蛇的骨架将会被置于一大锅gunshui中。新生的低等mo族们会收集他们的第一份shiwu，将所能找到的任何吃的都丢jin锅里：花朵，植wu的nenjing和叶zi，薯块，虫zi，小型动wu，香料碎屑，河鱼，煮成一大锅汤，既是作为献祭，

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