客栈闹过，还扬言要让我们倒霉完，这事喜镇上不少人都亲所见可以作证，今日这桩人命案定是和他脱不了关系，还请大人明察！”

陆棠一声理壮，堂堂立于公堂之上看着倒真不像说谎的。听了这话，房思宾当即从人群中来：“你胡说！明明是你们客栈黑心害命，休要攀扯无辜！”

曾知州见着他自己主动来倒不用再传，便准备听他们如何对峙。

“若和你无关，那前来拿人的怎么不是永宁县衙？将我抓来后又为何会关驻兵署的牢房？还不是你们事先勾结谋划好的！”

“那是因为贯知你们和县府好，怕自己冤屈无可诉！”房思宾说着又对曾知州一拜：“大人，我房家几代在安州行商，的是粮生意秉承的就是天地良心，大人何曾听过我家粮号过这样的事？再说这薛木匠，本是我岳父家一远亲，老老实实的手艺人啊，就这样被这黑心的喜客栈害了，还请大人为他作主啊！”

“大人！还请为我师父作主啊！”贯在旁跟着哭拜，曾知州颇有些疼，他虽看不上周武尉，但人毕竟也是州城尉官，犯不上和他闹得不快。

“陆棠一，你招是不招？”

“大人，我们没有挣过一文黑心钱，更不会枉害命！还请大人明察还我们公！”

曾知州年纪大了在这听他们吵嚷半天本就心烦，见陆棠一不招他一拍惊堂木，本将人杖责打到她招为止，又想到阮县令那封信，犹豫片刻，最终还是转了心思：“仵作你去好好验看一这人到底为何亡，今日暂先退堂吧。”

“大人！”

曾知州着太往后堂走去，有差役上前来拿住陆棠一，房思宾脸上重又挂上狞笑，走过来低声：“听说你和洪喜儿定亲了？所以说女嫁人要慎重啊，刚定亲未婚夫婿就命丧黄泉，你说她是不是真就成个扫把星了？”

“房思宾！”

“哈哈哈哈！”公堂上此时只剩寥寥几人，房思宾张狂大笑：“放心，本少爷没别的就是命，越克的女人我越要试试，你就安心去吧，你的洪喜儿，少爷我一定好生照顾。”他刻意加重照顾两个字，果然见到陆棠一狰红着一双向他扑来：“你敢动她！我杀了你！”

差役赶住她，陆棠一抵抗不过被人在地上。

“就凭你？你一个无权无势还要靠女人过活的贱民骨，本少爷站在这你能奈我何？还不是要被人像狗一样在地上。”房思宾轻笑两声，手中折扇一打在陆棠一的脸上。

陆棠一不再发一言，只狠狠瞪着他，可惜神杀不死人，她也只能被在地上无力反抗。房思宾最后讥讽一笑起走人，陆棠一也被重新押回牢房。

“兄弟，你没事吧？”

等牢一走，隔男赶言询问。