杨昪停脚步，转朝阁走去。

杨昪没理他，只朝着郑嘉禾拱了拱手：“太后。”

她嘴角的弧度淡了去。

可惜并没有实现。

宋婴亦是一愣。

他想起来了，新科士游街当天，他曾在茶馆碰上郑嘉禾，那时候她面见的，就是这个探郎。

士放榜的第九日，朝廷在畅园设赏宴。所有新科士与王公大臣都会到场。往年宴席惯例，那些大臣家中的夫人也会带着自家女儿赴宴，有看得上的，就挑一个佳婿回去。

宋婴松开了扶着郑嘉禾胳膊的手，微微迈开一步，躬行礼：“草民宋婴，参见秦王。”

守在阁外的人看见秦王一脸沉郁的表，没来由瑟缩一，屈膝行礼：“还请王爷稍候，婢这就去通禀。”

这么快就能与太后坐在一间屋吃酒，简直让人瞠目。无怪乎绿衣少女惊讶了。

琼乃扬州名。十二三岁，大概是少男少女窦初开，又最为无忧的时候。郑嘉禾读诗读到“尽琼作雪飞”，万般向往，杨昪跟她说，他以后去求父皇把扬州作为他的封地，然后他带她一起去扬州看琼。

“当然。”那少女不知是想到了什么，挑起眉梢，意味地笑了笑，“相貌俊朗的青年才俊，仕途亨通不是很正常吗？”

“早瞧见了，之前新科士骑游街的时候我就挤上街看过了，一众士中，独他相貌最为尘。不过那天他好像有什么事，中途就被人叫走了，我想跟过去看，却被那些官兵挤开了。”

……

郑嘉禾：“正与宋卿说到他家乡的趣事。他说他家乡开的琼最好，刚巧这畅园后院也移栽了些牡丹芍药，我就想带他去看看，让他评一评哪个更好，可否比得上他家乡的琼。”

阁传一阵轻笑。不知那相貌俊秀的探郎说了什么好玩的，逗得太后直发笑。

郑嘉禾诧异地看他一，颔首：“好。”

两人渐渐走远了。

她又偏过，向宋婴介绍：“这是秦王。”

杨昪抬目，眸光与她错的那一刻，两人不约而同想起了从前。

“琼？”

人连忙退到一边。

杨昪充耳不闻，正要从她们边走过去往宴席，却又听见另一个少女说：“你想得，人家现在在阁与太后吃酒呢，往后飞黄腾达还用说？怎么会得上你。”

人着起，正要转阁，却听见一阵环佩叮咚，侍掀起帐帘，里面的人竟是来了。

杨昪步园中，正看到前方三三两两的人群。有两个衣着鲜艳的少女从旁走过，一个穿着碧绿衣裳的少女：“你瞧见今年的探郎了吗？他可真好看！”

杨昪脸更沉了沉，目光落在宋婴那双手上。

大魏民风开化，安城这些姑娘们，惯是如此大胆，奔放的。

他们一个了门，被困于四方天地，一个去了西北，与黄土风沙为伴。

“是呀，”郑嘉禾完，又像是刚想起来，补充，“宋卿是扬州人……”

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郑嘉禾笑：“你怎么来了？”

郑嘉禾微微垂眸，轻声问：“秦王要一同去赏吗？”

郑嘉禾正与宋婴说笑，宋婴站在她的侧，微微躬，两只手小心翼翼地扶着郑嘉禾的胳膊，提醒她注意脚台阶。

绿衣少女一愣：“这么快就面见太后了？”

照惯例，新科士们就算来畅园赴宴，也只能远远地看一阁二楼的天颜，往后仕途发展，都是一步步从基层起，章程来。如今大魏太后主政……虽说最近回来了一个手拿先帝密旨的秦王，但他安政局也需要时间。

白白净净，细腻修，一看就是读书人未舞刀枪、过活的手。

绿衣少女“啊”了一声，有些失望：“那多半已经被人盯上了。我还想去求我父亲，让他帮我说说呢。”

杨昪静默一瞬，那满腔的沉郁之气，因忆起往事而稍被压制。他低声开，语调还有些：“……太后早去早归，臣有些事，要与太后商议。”

杨昪面无表。

一时气氛有些凝滞。一刻，郑嘉禾才突然反应过来一样，转过，看到了站在阶，一动不动望着他们的秦王殿。