王在烈日站了很久、很久，久到手上的伤不再血。

他当然知自己在这位权倾朝野的太后面前只不过是招之即来挥之即去的小玩意儿，可当这一切赤地暴在日光之时，他还是觉得自己的尊严被放肆地践踏。他只不过是了太后让他的事，只是如此，也怒了太后。拉开这么重的弓绝非易事，能中这么远的箭靶还次次都中靶心更难，他以为终于有了崭角的机会，以为终于能让世人看到他的能力，不是。

不是。

谣言传得很快。

许多人都知了太后当最的面首失魂落魄地离开了王，双手还受了很重的伤。不少人都觉得这也是难免的事，毕竟前车之鉴在那摆着，太后幸过多少男人？又幸过几回？都说男人变心变得快，当女人掌握了权力，不也如此吗？女人变起脸来可比男人快多了。

太原王前一场酒宴的酒还没醒呢，就听说新的酒宴没他的份儿了。

“到底是怎么回事？你怎么这么没息？连这事都办不好！你得和拓跋烽多像啊！……阿烈，叔叔说这些话可都是为了你好，也是为了你的母亲和妹妹，你去和太后认个错，求他宽恕你，这样一切都会恢复原状，知吗？”

夏侯烈站在那，低着，看着自己绑着绷带的手。

夏侯婴见他不吭声，又：“我说过多少次，你要以大局为重，不要耍小孩脾气，你这样怎么能担当起北燕皇室的重任？我们夏侯氏要到什么时候才能恢复国祚？你父皇在天有灵，只怕要让你气得活过来！”

夏侯烈一声不吭。

他心里觉得叔叔说得不对。

想要恢复北燕，靠的不是逢迎太后，也不是成日饮酒。叔叔想从他上得到的，只是一场虚幻的、不真实的梦，他只想让丰都的王公大臣们朝他笑脸，只想凭藉本不存在的力量直腰杆，可这不能消解他们生活在丰都的屈辱，这是北齐的都城，而北燕灭于北齐皇帝拓跋烽之手。

还没等夏侯婴想转圜的办法，王便送来了数都数不清的赏赐。

夏侯婴瞪大睛，连连：“太后仁慈！太后圣明！”

灵灵奇怪地问：“哥哥，太后为什么要赏赐我们这些东西？”

夏侯烈：“我也不知。”

他真的不知。

可夏侯婴揣了太后的心思。

“这不是拐弯抹角地和你歉的吗？太后那是什么份，万万人之上，难还要他亲和你说他错了？赏赐你这么多东西，给了你这么大的面，这不就是最平易近人的示好了？阿烈，你了，一定要多谢几回恩，一定不要再惹太后生气了，知不知？”?

夏侯烈很想问问他，那恢复国祚呢？那他父皇的在天之灵呢？可他没有问，因为他知叔父会怎么回答。他想起太后过去轻描淡写问过他的问题，“为什么不杀了他呢？”，这个问题一遍一遍地在他耳边回。杀了他，那就不用再承受这些屈辱，那就不用再一次又一次地妥协。可他没有放任自己想去，和过去的无数次一样，他把自己拉了回来。

太后有一旬没召他。

夏侯烈的伤慢慢地好了。

拆掉纱布的那一天，芦荻亲自来太原王府“请”他。

可今日不是。

芦荻带他去了一间赌场。

见到太后的刹那，夏侯烈愣住。

因为今天的太后没有和往常一样一黑纱衣，他打扮成了一个男的模样，看上去英姿飒，又带着几分疏离，就像是一个最普通的世家大族偷偷溜来消遣的公哥儿。见夏侯烈来了，太后收了手中的折扇，若无其事地笑了一，坐上了赌桌。

太后赌了十三场，赢了十三场。