不可替代，那夜经历了沈言带兵突袭，回来时只剩一个与她得极像的词烟。他为了证明自己的想法，将词烟带回府中加以培养。事实证明，竹城是独特的，没人可以替代，他也意识到，自己对竹城的心境有所变化了。

他有愧于词烟，便答应词烟，暂以侍妾的份留在府中，实则为她置办了一个店铺，以让她去可以过好后半生。

直至一日，手的人拿了一块玉佩来寻他，他仔细看，发觉是他送给竹城的那一块。因了他送的那一块边角有细细的纹，和别人的不同。他连忙派人打听，才知是一个男在祁都卖了这块玉佩，辗转到京城来，被一个手的夫人买回府中，被手认。

他自己查到了竹城的线索，忙起去那家天香酒馆的地方。但等到的时候，却找不到那个卖玉佩的人，也没有竹城。

他失落的回去了。

他想要找到她。听了蓁蓁的建议，派人盯准了陆离，不想竹城当真中了圈。许久未见，她似乎虚弱了许多，瞧着她似以往一般与自己辩理，他竟有些欣喜。

在带她回去时，沈若便把离自己最近的那个房间与她。他借是为了送于沈言而培养的她，但他心明白，前的竹城，是不可能再放走了。

他派人从她住府里开始，便秘密修缮侧妃房间，他知晓那房间离瀑布近，可这是冬日。他抱着她侧妃房间，未想第二日还是被她跑了来，还被九弟沈玉书发觉了。

与蓁蓁一样发觉沈玉书意的，还有沈若。

其实在他要选她的时候，就有人说要查一查竹城的来历，他最初也派尹翊查过，查了她在环采阁登记的名字—易青绾。他知晓，她是一个孤女，后来与她一起的一个女也死去了。后来他未再查了，他觉得信人不疑，不料尹翊自己查了告诉他，竹城与沈言有过集。

他曾有过退却，因了竹城自己的言语，他觉得竹城在他边，但却似乎离他很远。直至竹城说，她有自己喜的人。她问他，要选什么的时候。沈若便想到了沈言，若是他们很好，她不会来到这里，也不会问这样的话，他见到漫天烟，竹城坐在围栏旁，一脸落寞的样着泪。既然如此，他不如留她在边。

从船上来的那夜，沈若便寻人打造要送给竹城的府邸，特地选了很好的地段，安静而舒适。在他知晓月镇的事，打算遣挽歌去时，便与挽歌一同将环采阁的地契与所有都转让给了竹城。他还留了几个发展远的店铺，还有一家温鼎名的客栈都落了竹城的名字，完这一切，他将其放在要给竹城的红包里。

他知晓她是那个小时遇到的姑娘，是在竹城和他说，自己会异能那时，他更加确定了，自己要守护的。