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“您还好吗，大人？”这位顾问平静地问。

“它认了她，”埃尔隆德突然说，“它认她，还通过追踪她来寻找我。”

走廊上看不见的地方，格洛芬德尔慢慢倒在地上，他靠着门框，把埋手里。

“埃洛希尔，”领主指挥，“给我拿绷带来。”

* * *

埃尔隆德沉思着一气，“我怀疑，但我会命你一试。”

埃尔隆德看着天空，了气；他无地抑制了自己的悲伤。“不，她不会。”他恢复了克制，“我已经失去她了，差也失去了自我。他折磨她，玷污她，我在愤怒之中几乎让自己落了他的圈，就像他计划的一样。她阻止了我。只差一。一次他就会找到戒指，一次他就会成功。”他看着朋友的睛，绝望地说，“我不想活到那一天。”

埃尔隆德无声无息地从手指上摘戒指，尽它似乎不愿意放开他，他愤怒地把它扔在床柜上。它弹了一，两，发轻微、悦耳的声音，然后停了来，几百年以来第一次真容。埃洛希尔抱着医疗用品站在走廊上，发一声窒息的气声。埃尔拉丹用圆睁的、被背叛的神对上了父亲冰冷的目光，他难以置信地伸手，想碰碰戒指。他的父亲暴地把他推开，伊姆拉缀斯的领主和他年的继承人一度陷了一场意志的斗争之中，直到埃尔拉丹跑了房间。

“我来得及吗？”另一个人打破了短暂的沉默，低语。

格洛芬德尔，站在老朋友的边。埃尔隆德无打采地看着他星光照耀的林谷，没有从中获得任何安。

格洛芬德尔摇摇，“你在伤心，埃尔隆德，太伤心了。你被伤害凯勒布里安的邪恶打击了。也许这才是你觉到的。”

埃尔隆德郁地笑，“比半兽人更糟。戒正在苏醒。它现在甚至可能已经被找到了。”

“而这一纪我已经使用得太过频繁，我让它过于了我的思想。”埃尔隆德笑一声，“一旦索重掌戒，他会立刻觉察到我的心和所作所为。即使我准备好承受重击，恐怕也抵挡不了太久。”

“不，格洛芬德尔，”埃尔隆德沉重地说，“我能从我的戒指里受到他的力量正在增。直到凯勒布里安求我不要着维雅碰她时，我才意识到——她认了那个暗影，而且是通过如此恐怖的亲密行为知的。”埃尔隆德双手遮脸，，“未来的日，要是没有她扫清我的幻象，我怎么能看全我必须看到的一切？”

格洛芬德尔的拳攥住扶栏，回想起了另一纪，另一世，那时的星光照耀着埃尔隆德祖先的泪——那时他们与贡多林的格洛芬德尔一同站在黑暗里，在他们倒时请求他继续战斗去。此时犹如彼时。

埃尔隆德地叹了气。“累。”

“求你了，大人，别向我提这要求，”他轻声说，“第二纪元时你就持有了维雅，逃过了索的爪。”

“她会痊愈的。”他的朋友带着徒然的希望说。

指之后，一如既往……埃尔隆德，”她咳嗽着，边鲜血，“我无法再承受一次邪恶的碰了。求你……”随后她再度陷昏迷。

格洛芬德尔发现埃尔隆德正独自站在石桥上的影里。桥的湍急，伊姆拉缀斯的瀑布激起的寒冷汽带着风中秋叶的味。

“或者在过程中死掉？”格洛芬德尔语带讽刺。

“我……我很抱歉，大人，什么认她了？那群半兽人？”