“嗯啊！”少年，“您是……？”

周有些失望，心想得也就一般般吧，算不上是个人，不过他来都来了，为了化解尴尬，他咳一声：“方才名，你为何不去后苑集合？”

“……名？”怀竹一怔，恍然大悟地，“哦哦！您是周令君吧！”

怀竹讪讪一笑，摸着后脑勺：“我不，我就在这儿当个伙夫就好。”

周故意拉脸来，沉声：“你说不就不？这琼台你开的？你说了算还是我说了算！？”

怀竹一听这话，连忙吓得摇晃脑：“不不不，小的不是这个意思，小的……小的……”

周抱臂在地看着他，见他支支吾吾了半天，也蹦不一个字来，心中更是失望，心想这么一个呆呆脑的孩，一准活不过三天。于是重重地叹了气，丢一句“要你何用。”然后转离去。

“周令君！！”怀竹忽然绕到周面前，扑通一声，在他面前跪，“周令君，您别赶我走！”

怀竹以为周的那句“要你何用”指的是把自己从这琼台中赶去，泪扑簌簌地往掉，泣不成声地：“小、小的自幼没了母亲，兄弟妹皆死于瘟疫，前些日久病卧床的父亲也不幸撒手人寰。小的为了活命，不得不卖葬父，如今好不容易才在这琼台中谋得营生，您要是赶小的走，小的也不想活了，宁愿现在就死在您面前！”

周心中一阵不耐，他最烦的就是哭穷卖惨。正准备抬脚走人，忽然见怀竹脸上一块黑一块白，他一愣，这才意识到那一坨坨黑块原来是怀竹脸上的污垢。直到这时周才发现，虽然怀竹其貌不扬，但是一双睛却明亮灵动，灼灼有神。

他心念一转，将怀竹一把拉起来，：“你先去洗把脸。”

“哈……？”怀竹一脸懵懂。

“愣着啥，叫你去就去！”

“哦哦！这就去！这就去！”

怀竹听话地转跑厨房里，端了一盆清来，把整颗脑袋盆里，双手在脸上用力搓洗起来。

“洗净些，一片泥都不许留。”周在一旁叮嘱。

“是！”

怀竹在那盆里洗了半天，直到将原本的一盆清都洗得黑乎乎的，这才抬起来。

周盯着他的脸一看，不禁庆幸自己没有走掉，他从怀里摸一块手帕，丢到怀竹脸上，随后一只手扶住他的后脑勺，另一只手将那手帕在怀竹脸上大力了，抹了抹。

怀竹茫然地靠在周怀里，被他这么了半晌，终于被松开。

周将手帕一丢，笑着了他的脸：“这样才对嘛。”

怀竹不明所以地抬起来，他不知此刻的自己眉清目秀，明眸皓齿，看起来比方才要楚楚动人多了。

“你说你，着这么好看的一张脸，却成天浸在这柴米油盐中，不是浪费么？”

“可是……”怀竹低去，“我不会说话，脑也不灵光，大家都说，皇后娘娘一定看不上我，还不如在这儿当个伙夫。”