时至黄昏，莱恩才终於踏chu龙脊森林外侧的尘树林。站在尘树林边缘的坡峰上，可以看见远处的葛果里村，整齐地沿着街daodian亮了一盏盏的油灯。他很希望能在今晚便赶回村中，与长老研讨今天他所遭遇的一切。但他耗费了太多气力，需要先好好休息一xia。短暂而有品质的睡眠，跟些许粮shi便能让他回复元气，因此莱恩将目标放在葛果里村外围的一座牧场，罗伯特家的羊油居。

他跨过一座又一座的草丘，在太阳彻底落幕前，来到羊油居的栅栏外。三圈以简单栅栏围起的小牧场中央，各有一座羊舍，让早上吃饱喝足的羊只能回到屋檐xia休息。这时的牧场上，茂密的青草，随着chun夜的微风飒飒作响。莱恩踏步迈向羊舍中央，闪烁着门kou昏黄油灯的小屋，心中不知为何产生莫名的疑窦 — 他记得去年chun天，羊油居外的三个牧场，都被fei硕的羊只啃chu一块又一块秃黄。

『噢呜！旺旺！』 一touqiang壮的牧羊犬，从屋舍後方的ma厩里窜chu，gao举着mao绒绒的长尾巴，对着莱恩吠叫。

『巴尼！』 莱恩笑着轻呼，牧羊犬笔直地扑向蹲xia的莱恩怀中，使劲地tian了tian他的脸，在他鼻xialiu满了臭轰轰但超级友善的koushui。 『哈哈…好久不见…』 他chong溺地用双手捧起巴尼吐着shetou的mao脸，rou了rou他漂亮的黑sepimao。巴尼的左yan兴奋地闪烁着，吐着shetou的大嘴低chuan着huan迎…他的右yan上有一dao严重的疤痕，几乎将jiao小的右脸颊抓开…这dao疤痕也是之前他没见过的。

『巴尼！小声…咦？』 阶梯上，木tou搭建成的门扉重重地敞开，炉火的黄光奔泻而chu。莱恩抬起tou，对着罗伯特夫人louchu善意的微笑。『莱恩大师？』

『夫人，好久不见，最近还好吗？』 莱恩笑着说到。巴尼这时不知是否被他遮裆巾xia的味daoxi引，cu鲁地将鼻zisaijin他的kuaxia又闻又tian，莱恩只好顺势站起shenzi。

『大师…这…太令人意外了！也着实令人惊喜！啊…』 罗伯特夫人紧张地拨了拨额上散乱的发丝，不知为何yu言又止。『我听说您从葛拉迪村回来了！但不知dao今晚怎麽会来到寒舍…？』

莱恩上前，大略叙述了一xia长老交付他的任务，以及他希望借宿一晚的请求。他可以付钱，或是像去年一样，帮罗伯特家的羊mao厂zuo几天的免费苦力。

『啊，大师帮了咱那麽多忙…如果不是你，我们这些靠近尘树林的村民，可能都活不xia去了吧！』 罗伯特夫人一手抓着另一手纤细的臂膀，有些虚弱地笑dao。『只是…啊，请jin吧！大师造访，没什麽好犹豫的，只是最近比较辛苦，可能也比较少像样的招待。』 罗伯特夫人欠shen，示意莱恩跟着他一同jin屋。

莱恩踏上阶梯後，发现巴尼在外tou的原处不安地逡巡，剩余的视线往屋nei闪烁着，似乎害怕着什麽。牠没有跟着他们jin屋，只在莱恩带上木门前，对他投以害怕的神se。

『老公…莱恩大师希望能来借宿一晚？』 罗伯特夫人畏缩的shen影，落在一名壮硕的男zishen旁。男zi侧躺在bi炉旁的摇椅上，面无表qing的脸颊，在火光摇曳的阴影中不为所动。

『嘿，罗尼。』 莱恩亲切地上前招呼。忽然，一个念tou，直觉地要他保持当xia的距离，因此他只在摇椅的外围举起手挥了挥。

罗伯特冷ying的视线射向莱恩的鼻梁。他定睛注视良久，似乎正在打量莱恩的shen形。目光的焦dian在莱恩肩上突chu的长弓，和他暴lou的xia腹处停留了许久。

『嘿。』 他沙哑的声音简短地回应了一声，接着视线别开，回到火光的照耀之xia，不再理会莱恩。罗伯特夫人的余光向莱恩尴尬地一瞥，随後领着他往後tou的厨房去。

罗伯特的冷漠令莱恩诧异 — 这名有着啤酒肚和红run脸颊的男人，是去年征伐枯林妖魅时，最为re心、友善且勇敢的义军之一。他曾和莱恩数夜畅谈着年少的时光，当时的森林偶尔还能遇上几名友善的树梢精灵，指引伐木工人或像他一样贪玩的孩zi找到shui源和蜂蜜。然後其他年岁相仿的村民，会比较着谁一生中遇见的树梢精灵最多、经验最奇妙。那是葛果里村的人认定的祥兆之一。

『抱歉…罗伯特他…』

『他看来累了。chun季的牧场工作很繁重吧？』 莱恩接过罗伯特夫人断断续续的话语，试探地问。

『是…喔，不，以前是如此没错。今年…』 罗伯特夫人拉了张舒适的木椅，让莱恩就坐，他取xia长弓，放置在一旁的空位上；接着她取chu一只抛光的木盘，在上面摆了一块不小的羊酪，和几分腌渍的shui果乾。『最近我们损失了很多羊只，在夜里死去的。大概是那只红se的妖魅干的。长得feinen的公羊，被掏空nei脏，横死在羊舍里，我们却从来没察觉到任何异状。初生的羔羊，血被xi乾，死在羊舍外tou，惹来腐虫跟苍蝇，让许多shenti较差的羊只染病…』

她哀哀地叹了kou气，然後切xia半条面包，放jin莱恩的盘中。

『罗伯特和我定期起床去巡查，我们甚至派人在晚上监视羊舍的churukou，但就连那只妖魅的影zi也没瞧见，隔天又多了一ju发臭的屍ti。』 她收起多余的shi粮後，拉了另一张椅zi，在莱恩的对面坐xia。『罗伯特一开始很愤怒，一直想找人jin龙脊森林除掉那只妖魅。长老的确也派人去了，但都无功而返。今天听您说，从森林里完成任务回来了，我想我们是该松一kou气了。』

『…为何我觉得，您的表qing不像是松了一kou气？』 莱恩觉察地问。他sai了一kou味daonong郁的羊酪到嘴中，等待着罗伯特夫人抬起不安的视线。

『是罗伯特，他…变了。』 她说dao。『可能是羊只接二连三的受害，他却对此无能为力。他变得越来越凶，常常咒骂森林。我一直在担心，佩妮和埃登如果哪天遇到那只妖魅，会不会也…』

她双手合十，紧紧地绞握在桌上，久久不能言语。

『那景象真是骇人，羊只的表qing和四肢都痛苦的扭曲，被杀死的手法非常…凌乱。我想他一方面是害怕了，怕孩zi受伤害，一方面

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