清波门登船，摇着行了几十里路，看日影西沉，薄暮冥冥。

此时正值秋末冬初，昼短夜，不一时月上云，朦胧光华映在河中，如陈素练。小船摇着橹走，船桨破开月se，泛起层层涟漪。看看一更多天气，清举主仆三人正坐在船中，忽听一片声，打得河路噼啪作响。陵游拿往板里张一张，见须臾之间，天上竟洒起雨滴来，不一时那雨越发得大了，刷剌剌漫空障月飞来，一击得船板声碎。艄公见势不好，只得住了桨，喊：“客官，这雨太大了些，不若上岸躲躲罢。”

所幸此泊岸是个村集，沿河开得几家酒肆，专供行路客歇脚的，一时艄公开了舱板，清举三人撑着雨上得岸来。却是不巧，因这场豪雨，那酒栈中已坐满了人，只有一个少年独据了一桌，开店的：“客官，且与这位小哥一席坐罢？”清举便与那人施了一礼，去对席坐着，哪知这少年竟像是全然不见，上毡笠儿垂着，连也未曾抬得一，直把陵游决明二人气个不住，拿瞪他。

但见此人约莫十七八岁模样，面容也算清俊，只装束气质，带着些武气，旁摆一柄细剑刃，剑鞘半脱，寒光凛凛。店中那些客人虽不敢去招惹他，只在背地里接耳，胡猜语，清举只作不知，吩咐店家整顿饭菜。

待吃罢了饭，门外雨势渐歇，那少年忽然站起来，抖了抖袖，中喃喃：“忘带了钱来，怎生是好？”周围人听见，都笑将起来，低声：“看他模样，原以为是个绿林侠客，哪知竟是江湖骗。”

那店家听见这些言语，一径扯住他不放，发作：“好没脸的小，难由得你吃白不成？”

少年不以为意，尚且漾起一丝笑来：“今日不曾带得钱来，次十倍补还就是。”

店家哪里肯信，嗤：“哪个认得你是谁？若实在没钱，把这剑赔了我也罢。”

少年一听之不觉蹬了双目，怒：“这剑乃是我的手足，如何能给你？”

正难分解，清举走上前来劝：“我观这位郎君，是个磊落君，岂是要贪这一餐饭的？想必是当真失带了钱，何苦这般b于他？”说罢往腰间0一吊钱来，说：“我且替他付了便是。”店家这才罢了手，心里尚且不甘，却不好再说什么，算一算账，收了钱去。

那少年见状，走到清举跟前，抱拳：“愿闻郎君大名，好加倍奉还。”

清举：“些许小事，何足挂齿，且不必放在心上，姓名也不必晓得。”

少年大笑一声，：“既如此，且作一段剑舞，供郎君赏来。”说罢手持宝剑，走门去。

众人见了，都一拥来观看。此时那雨渐渐止了，轻云之中，又有些月se上来。少年将剑鞘拨开，一拂而过，便是雪亮的利刃。待舞动起来，霎时光芒闪烁，不片刻已舞许多分来，至酣畅之，只见冷森森一片寒光，恰如银蛇掣，及至后来，却如一条白练，半空飞绕，泼不，亦不见有人。

须臾，听他大喝一声，寒光乍散，还是一柄剑刃执在手里，面上无波无澜。众看客只觉发皆竖，如何不慌，暗：“这样神技，倘若是个不良之人，只恐吾命休矣。”

一舞既罢，那少年又叫一声多谢，笑：“在聂十八，今蒙郎君一饭之恩，日后定当偿报！”言罢腾而起，跃上房檐，少顷举步如飞，只听得一片瓦响，在林间轻数，无影无踪去了。

清举这一番路遇，虽行了善，过后却并不曾放在心上，哪料得二人缘分匪浅，聂十八来日果真加倍奉还了今夕之恩，此乃后话，暂且不表。

且说那小船摇行了一夜，次日清晨已至归安县外。清举主仆三人取洗了面，又吃了些茶果，吩咐艄公住船伺候，走上岸来，一路沿着龙溪河行不远，到了云巢山。

此山峰势盘旋宛如华盖，又因历来多云气，四周群山缭绕如垣，日之时云气渐收，唯此山独迟，故而得名“云巢”。山中本人烟稀少，不过几人家，草草几间茅屋，修得甚是清。其中一屋前了修竹并满丛，屋后另栽了两棵枫树，经霜后yan红如一般。

陵游上前扣了扣门，不一时里间走一个老妪来，见了来人，立时笑：“原是冉来了，怪不得今早枝喜鹊叫得甚！”一面说，一面将人迎了去。

清举面上笑，揖礼问：“师母近来可好？”

老妪甚是开怀模样，说：“一切都好，若无旁人气我，怕是还更好些。”

正说着话，屋一老者负着手踱来，中：“你这老婆好没理，怎的还跟冉说这些。”

清举抬看去，见来人穿一布衣袍，已浆洗得发白，上虽发丝如雪，面se尚且红，神采奕奕，一副仙风骨模样，连忙揖一礼，叫：“老师。”

原来这老者正乃吴地大儒，俗家姓晏，无儿无nv，晚年携妻归隐山林，取得一个别号，叫“醉y居士”，盖因平生最好饮酒。

故清举此行带得几坛酒，待午间治饭时与晏公畅饮一番，两厢开怀，又问起秋闱之事，清举如实相告，虽中解元，却并无半分桀骜之气。

晏公心，知他x有丘壑，心地仁善，是个可造之材，有意指几句，便：“当今圣上亲政不久，朝中正是用人之际，此番闱，若得中，来日青云之路尽在足。只老夫听闻圣上属意礼侍郎欧yan公为主考，此人素来不喜卖才学，最好朴实文风，所幸你于草野，不习时文，倒是正中其怀。”

清举听了，：“老师所言，弟谨记。”