乔县令日后见了这金环，就想起李阿的好，更嫌新买的娈童侍不够□，每当月白风清之夜，不免挲这三个环儿，唏嘘良久，此是后话。

李阿心中嗤笑不止，已晓得此回真要被当作妇人嫁去，但既脱了监牢，到时候将这衣衫扯碎了，把那人家金银首饰扁了带走，岂不比此时闯好得多。他主意已定，便不再抗拒，乔县令走后众官媒将他洗涮净，涂脂抹粉，打扮起来，发绾在个红纱糊的冠，再穿起大红袍儿，翠蓝女裙，最后盖着大红盖坐上一轿。

席间叙到乔县令任期将满，他朝中有人，卸任之后定是要回京待缺了，恰与黄举人京会试赶在一，两人相谈甚，乔县令要挈黄举人一同上路，黄举人推辞不过，答应来，激不尽。

乔县令斜他一，熊师爷忙凑上前来，细声：“这李氏既带不走，又是个从犯，此罪可轻可重。文书上现写着女犯，索如此料理。”说着附耳说了一通，听得乔县令双大睁，问：“真有此事。”

熊师爷听他来问，倒合了一桩事，沉：“在倒有一个主意，可谓两全其，只是荒唐了些，不知当讲不当讲？”

那沽案对外讲已是结案，黄举人不疑有他，酒过三巡，探访县北一个李姓朋友的风，乔县令脸微变，：“不瞒世弟，这个李氏已经是发海捕公文的，世弟已有功名在，闱在即，行动都要尊重些，不可落了旁人。他既犯了事，兄替你留意着他的落，只待世弟京中登科，得了授职属，再慢慢寻访不迟。”

那些官媒都是手脚健的中年妇人，早得了吩咐，见到这等趣事，俱掩着帕嘎嘎大笑，上来住李阿，便要给他裹脚净面。

乔县令心思活动，即刻便允了，熊师爷拿了李阿的卷宗来，乔县令真个提笔判：李氏不守妇，为虎作伥，难逃其罪。既无父兄教，特判其没官为。

这李阿打得如意算盘，那乔县令却在与熊师爷商议。原来光似箭，秋闱早过了发榜之时，那日所助的黄秀才竟真的中了举，其后摆酒相谢，二人叙了年齿，了世兄弟。

李阿见都是女娘，也不好动拳脚，急得满大汗，推搡间被众官媒七手八脚脱得光，那衣裙比寻常的用料似多了数尺，一个官媒捧着双大红的绣鞋足有一尺，鞋面上还绣着老大的朵，也不知怎么仓促间来的，又一人拎着个官缎的红肚兜，迎风一抖，吓得李阿往后便缩。

那些官媒都笑得厉害，恭喜之声不绝于耳，正闹着，忽听院门一声咳嗽，却是乔父母来了，众官媒见县老爷来了，忙都跪。乔县令板着脸让人都先去，掩上院门。

李阿只当自己睡迷糊，听岔了，张大了：“啥？！”

熊师爷陪笑：“这也是一桩人。他家也是此地数一数二的大，又确有女儿在里，指不定一位娘娘哩。”

也亏得熊师爷这瞒天过海之计，龙县众人都只是一个女犯被官媒发卖，在官中二十两价银，不知他们背后的把戏。

几两银，到时候怎地卸来卖了才好。

此时已过立冬，李阿一望这屋，却随堆着鲜鲜果，椅披上绣的也都是儿果儿，四面都透鼻的香，让人闻着浑舒泰。

他这番话说得在理，黄举人郑重受了辞去。乔县令虽信自家心腹办事牢靠，终知纸包不住火，久后必会走漏风声，当即唤熊师爷来谋划策。

李阿听着如傻了般，只当人戏耍他，回屋又睡，待次日又是熊师爷带几个官媒，捧着几盘大红大绿的的女人衣饰来，这才急了，举着凳挡着房门叫：“你们洗睛看了！俺就变作王八羔，也不是雌儿！”

他正惊讶着，忽听有人轻轻一叹，声音既清且淡，转见上面一帘，发柔的白光，都是拿从没见过的上好真

原来他左思右想，李阿这样的乃是千载难逢，这样让去，实有割之痛，真不不顾带在边，却有污官声，实在是留他不得。他心痛一番，抬脚到此，将官媒都驱散了，摸着心的上未褪的鞭痕，洒几滴泪，因李阿双并蛙上还穿了三个金环，忙都替他摘了来，揣在怀，：“小儿，这几个环儿留与你官老爷我，作个念想儿。”

熊师爷笑嘻嘻接了判词，带了几个心腹，去那偏院开了院门。李阿正好睡哩，猛然见有人领着几个凶霸霸的衙役闯将来，只要提他去问斩，拖了一张凳想要动手，却见熊师爷将张纸儿展开念了，后面几个衙役都冲他迷迷地齿而笑。

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熊师爷将纸儿卷了，跟着笑：“因你是个雌儿，县太爷宽宏大量，即刻着官媒卖去嫁人。”

不提乔县令与熊师爷因此一桩又得多少银，单讲李阿不知轿走了多久，忽然停了，过后被人默不作声扶了来，低看着跨过一门槛，又跨过一门槛，转得他都了，好不容易到了室，有人押着他拜了三拜，揭盖。